Briser le cycle du travail des enfants aux Philippines: de l’exploitation à l’éducation

MANILLE (OIT Infos) - Dans la région du Bangsamoro, au sud des Philippines, des enfants fouillaient autrefois les décharges et travaillaient dans les champs agricoles du lever au coucher du soleil.

Ils collectaient plastiques et canettes pour les revendre, s’exposant à des substances toxiques et manquant l’école. Un ancien récupérateur se souvient: «Nous vivons près de la décharge. Nous sommes des récupérateurs.»

Essentiellement agricole, la région du Bangsamoro voit de nombreux enfants piégés dans le travail des enfants. L’une d’entre eux confie travailler près de neuf heures par jour depuis l’âge de 12 ans.

Le travail des enfants prive de droits fondamentaux : protection, apprentissage, santé. Le changement, lui, les restaure. Aujourd’hui, des initiatives remplacent le danger par des perspectives nouvelles.

Le film Learning Not Labour est un court métrage commandé par l’Organisation internationale du Travail (OIT) dans le cadre de sa série mondiale Voices of Action. La série met en valeur le travail de journalistes produisant des récits percutants sur le travail des enfants à travers le monde et a été diffusée en amont de la 6ᵉ Conférence mondiale sur l’élimination du travail des enfants, qui se tiendra du 11 au 13 février 2026 à Marrakech, au Maroc.

Le film a été réalisé par Tu Alid Alfonso.

Le film présente notamment les moyens de subsistance durables, comme la culture de champignons – soutenus par le projet ILO Japan Achieving Reduction of Child Labour in Support of Education (ARISE) à Barangay Looy, dans la municipalité de South Upi (Maguindanao del Sur).

Ces activités permettent aux familles de sortir du travail des enfants, tandis que le Système d'apprentissage alternatif (ALS) ramène à l’école les jeunes déscolarisés.

Les Philippines face au travail des enfants

Aux Philippines, le travail des enfants a reculé, passant de 828 000 en 2022 à 509 000 en 2024, selon les données de l’Autorité philippine des statistiques. La majorité des enfants concernés exercent des travaux dangereux, souvent dans la récupération de déchets ou l’agriculture.

La pauvreté et des décennies de conflit armé dans le Bangsamoro accentuent les risques. En réponse, le projet ARISE de l’OIT et du Japon améliore l’accès à l’éducation, soutient des moyens de subsistance durables favorisant l’autonomisation économique et la mobilisation sociale, et renforce les politiques publiques ainsi que les institutions. Les programmes «La défense des droits des enfants par l'éducation, les arts et les médias» (SCREAM) et le Code du travail et de l'emploi de Bangsamoro (BLEC) consolident également les mécanismes de protection.

© ILO

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L’ALS comble les lacunes: les apprenants passent des examens d’accréditation et d’équivalence (A&E) pour progresser – les lauréats du niveau élémentaire accèdent au collège, puis au lycée ou à l’enseignement formel. Un étudiant témoigne: «Je ressentais de l’envie pour mes camarades qui étudiaient, même s’ils étaient déjà âgés. J’ai décidé de les rejoindre et de m’inscrire à l’ALS.»

Les dispositions du BLEC couvrent également l’âge minimum d’emploi, la formation professionnelle et l’aide aux jeunes déscolarisés, contribuant ainsi à prévenir le travail des enfants.

Des décharges aux rêves

À Cotabato City, la conseillère municipale Shalimar Candao porte l’action à travers le Conseil municipal de Cotabato City contre le travail des enfants. Sa priorité: «Relocaliser les familles vivant à l’intérieur de la décharge.»

Un responsable du ministère du Travail et de l’Emploi ajoute : «Dans le cadre du BLEC, nous avons une disposition sur l’apprentissage des jeunes. Et pour les enfants exposés au risque de travail des enfants, nous mettons également en place des interventions.»

Pour le réalisateur Tu Alid Alfonso, «ces histoires montrent comment des politiques publiques et des actions communautaires s’unissent de manière créative pour rendre leur enfance aux enfants. Le Bangsamoro ouvre la voie vers Marrakech.»

Un logement sûr, l’école et des moyens de subsistance durables permettent aux familles de s’épanouir. Le programme SCREAM donne aux jeunes les moyens d’identifier et de combattre le travail des enfants par l’éducation, les arts et les médias.

Un élan pour les enfants du Bangsamoro

Les partenaires poursuivent leurs efforts pour une région où les enfants peuvent apprendre, jouer et rêver. La 6ᵉ Conférence mondiale sur l’élimination du travail des enfants (11-13 février 2026, Marrakech) donnera un écho international à ces avancées.