Le travail agricole menace les rêves d’un garçon égyptien de devenir ingénieur

LE CAIRE (OIT Infos) – Islam se réveille avant le lever du soleil dans la campagne égyptienne et se penche vers la terre avec une pelle à la main. À 14 ans, il gagne 50 livres égyptiennes par jour (1 dollar américain), complétant ainsi le salaire journalier de son père, qui est de 200 livres (4 dollars américains). Épuisé par le travail dans les champs, Islam continue d'aller à l'école malgré la pénibilité du travail physique. «Je me réveille le matin pour aider mon père», dit-il. «Je fais de mon mieux pour me concentrer sur mes études afin de pouvoir entrer dans une école d'ingénieurs et réaliser mon rêve.»

Parmi les 138 millions d’enfants astreints au travail des enfants dans le monde, 83,4 millions travaillent dans le secteur de l’agriculture, qui représente la plus grande part du travail des enfants. Islam est l’un des 83,4 millions travaillant dans ce secteur.

Une contrainte pour ses études et ses rêves

«Je travaille et je suis fatigué, ce qui affecte forcément mes études, car j'arrive à l'école épuisé. Ma famille sera fière de moi. Je vais continuer mes études jusqu’au bout», affirme Islam.

Son père reconnaît les pressions auxquelles la famille est confrontée. «Je fais tout ce que je peux, mais les circonstances m'obligent à travailler avec mon fils pour aider à subvenir aux besoins de la famille», explique-t-il.

L'histoire d'Islam a fait l'objet d'un court métrage commandé par l'Organisation internationale du travail (OIT) en amont de la 6e Conférence mondiale sur l'élimination du travail des enfants, qui se tiendra du 11 au 13 février 2026 à Marrakech, au Maroc.

© Mohamed Khirala

© Mohamed Khirala

L'Égypte progresse dans la lutte contre le travail des enfants

En Égypte, 1,3 million d'enfants travaillent, soit 4,9 pour cent de l'ensemble des enfants du pays. Les enfants vivant dans les zones rurales sont deux fois plus susceptibles de travailler que ceux vivant dans les centres urbains. Dans le monde, 61 pour cent des enfants qui travaillent sont employés dans le secteur agricole, selon les Estimations mondiales du travail des enfants 2024 de l'OIT et de l’UNICEF.

L'OIT s'engage à faire en sorte que les enfants soient scolarisés et ne travaillent pas. Elle travaille en partenariat avec le gouvernement égyptien pour renforcer la protection sociale, soutenir les moyens de subsistance des familles et sensibiliser à la législation sur le travail des enfants, afin que les enfants puissent rester à l'école et que les adultes aient accès à un travail décent et durable.

L'Égypte poursuit ses efforts pour éradiquer le travail des enfants grâce à son Plan d'action national pour lutter contre les pires formes de travail des enfants en Égypte et soutenir les familles (2018-2025). L'année 2025 a été une étape clé pour évaluer les progrès accomplis et définir la phase suivante. L'Égypte rédige actuellement la deuxième génération du Plan d'action national (2026-2030) afin de poursuivre sa lutte contre le travail des enfants.

Les voix de l'action : documenter la réalité du travail agricole

L'histoire d'Islam est racontée dans Islam’s dream: From agricultural labour to an engineering future, un court métrage commandé par l’OIT dans le cadre de sa série mondiale Voices of Action. La série met en valeur le travail de journalistes produisant des récits percutants sur le travail des enfants à travers le monde et a été diffusée en amont de la 6e Conférence mondiale sur l’élimination du travail des enfants, qui se tiendra du 11 au 13 février 2026 à Marrakech, au Maroc.

Le film a été réalisée par le journaliste Mohamed Khairallah et publiée sur le site web Al-Ahram Gate.

«La détermination d'Islam malgré l'épuisement souligne le coût caché du travail agricole. Ces histoires nous poussent à prendre et respecter des engagements urgents à Marrakech», explique M. Khairallah. La prochaine conférence sur le travail des enfants au Maroc se concentrera sur l'agriculture en tant que secteur prioritaire nécessitant des mesures spécifiques, notamment des pactes sectoriels intégrant la prévention et la remédiation dans les systèmes agroalimentaires et les chaînes de valeur. Les principales mesures préventives qui seront discutées au Maroc comprennent l'éducation universelle et la protection sociale, le travail décent et les salaires décents pour les adultes.

Grâce à des mécanismes de suivi des engagements et à des interventions ciblées dans les économies rurales, la conférence vise à traduire cette dynamique régionale en progrès mesurables, conformément à l'échéance fixée par l'objectif de développement durable 8.7.