Romper el ciclo del trabajo infantil en Filipinas: de la explotación a la educación

MANILA (OIT Noticias) - En la región de Bangsamoro, en el sur de Filipinas, niños y niñas solían hurgar en vertederos y trabajar en campos agrícolas desde el amanecer hasta el anochecer.

Recolectaban plásticos y latas para venderlos, expuestos a sustancias tóxicas y sin asistir a la escuela. Un antiguo recolector recuerda: “Vivimos cerca del vertedero. Somos recolectores”.

Bangsamoro vive en gran medida de la agricultura, y los niños a menudo quedan atrapados en el trabajo infantil. Una niña contó que ha trabajado casi nueve horas diarias desde que tenía 12 años.

El trabajo infantil priva a los niños de sus derechos a la protección, al aprendizaje y a la salud. El cambio los restituye. Hoy, diversas iniciativas sustituyen el peligro por oportunidades.

El cortometraje Learning Not Labour, es una producción encargada por la Organización Internacional del Trabajo (OIT) como parte de su serie global Voices of Action. La serie destaca el trabajo de periodistas que producen relatos impactantes sobre el trabajo infantil en todo el mundo y fue lanzada antes de la 6.ª Conferencia Mundial sobre la Eliminación del Trabajo Infantil, que se celebrará del 11 al 13 de febrero de 2026 en Marrakech, Marruecos.

El cortometraje fue dirigido por Tu Alid Alfonso.

La película muestra los medios de vida sostenibles promovidos por el proyecto Achieving Reduction of Child Labour in Support of Education (ARISE) de la OIT y del Japón, como el cultivo de setas en Barangay Looy, South Upi y Maguindanao del Sur.

Estos medios de vida permiten a las familias no tener que recurrir al trabajo infantil, mientras que el Sistema Alternativo de Aprendizaje (ALS) reincorpora a la educación a jóvenes que no asisten a la escuela.

Filipinas aborda el trabajo infantil

El trabajo infantil en Filipinas se redujo de 828.000 en 2022 a 509.000 en 2024, según datos de la Autoridad de Estadísticas de Filipinas. La mayoría de los niños se dedica a trabajos peligrosos, a menudo en la recolección de residuos o en la agricultura.

La pobreza en Bangsamoro, y décadas de conflicto armado, aumentan los riesgos. En respuesta, el proyecto ARISE de la OIT y el Japón contribuye a mejorar el acceso a la educación, proporcionar medios de vida sostenibles para el empoderamiento económico y la movilización social, y fortalecer las políticas y la creación de instituciones. Los programas "Defensa de los derechos del niño a través de la educación, las artes y los medios de comunicación" (SCREAM) y el Código Laboral y de Empleo de Bangsamoro (BLEC) refuerzan además los mecanismos de protección.

© ILO

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El ALS tiende puentes. Las personas participantes aprueban los exámenes de Acreditación y Equivalencia (A&E) para progresar: quienes superan el nivel elemental acceden a la secundaria inferior y, posteriormente, a la secundaria superior o a la educación formal. Una estudiante expresó: “Siento envidia de mis compañeros que estudian, aunque ya sean mayores. Decidí unirme a ellos y matricularme en el ALS”.

Las disposiciones del BLEC también abarcan la edad mínima de empleo, la formación de competencias y la asistencia a jóvenes fuera del sistema escolar, contribuyendo a prevenir el trabajo infantil.

De los vertederos a los sueños

La concejala de la ciudad de Cotabato, Shalimar Candao, impulsa la acción a través del Consejo de la Ciudad de Cotabato contra el Trabajo Infantil. Su prioridad: “Reubicar a las familias que viven dentro del vertedero”, afirma.

Un funcionario del Ministerio de Trabajo y Empleo añade: “En el marco del BLEC, contamos con una disposición sobre el aprendizaje de nuestros jóvenes. Y para los niños en riesgo de trabajo infantil, también tenemos intervenciones”.

El director Tu Alid Alfonso observa: “Estas historias muestran cómo las políticas y las intervenciones comunitarias se unen de manera creativa para recuperar la infancia. Bangsamoro marca el camino hacia Marrakech”.

La vivienda segura, la escuela y los medios de vida permiten que las familias prosperen. SCREAM empodera a los jóvenes para identificar y cuestionar el trabajo infantil mediante la educación, las artes y los medios de comunicación.

Impulso para la niñez de Bangsamoro

Los asociados continúan avanzando hacia una región donde los niños aprenden, juegan y sueñan. La 6.ª Conferencia Mundial sobre la Eliminación del Trabajo Infantil (11-13 de febrero de 2026, Marrakech) amplificará estas conquistas en todo el mundo.