Finance et travail des enfants

Aujourd'hui, près de 138 millions d'enfants sont victimes du travail des enfants dans le monde, contre 160 millions il y a quatre ans. Il y a plus de 100 millions d'enfants en moins engagés dans le travail des enfants aujourd'hui qu'en 2000, alors même que la population enfantine a augmenté de 230 millions au cours de la même période. Bien que cela représente un déclin significatif, 54 millions d'enfants continuent de travailler dans des conditions dangereuses.

Le travail des enfants est une grave violation des droits de l'enfant : il les prive de leur potentiel, de leur dignité, de leur éducation et de leur santé. Il perpétue la pauvreté intergénérationnelle et accentue les inégalités.

Le secteur financier doit se sentir concerné, car il peut encourager le travail des enfants. Les microentreprises en croissance peuvent avoir recours au travail familial non rémunéré, y compris celui des enfants mineurs, pour répondre aux besoins de main-d’œuvre supplémentaire. Au début, les enfants manquent l'école de temps en temps, mais ils peuvent ensuite l'abandonner, et l’expérience montre qu'ils y retournent rarement. Un cercle vicieux qui perpétue la pauvreté intergénérationnelle.

Cependant, le secteur des services financiers dispose aussi de nombreux moyens pour contribuer à l’élimination du travail des enfants. Toutes les parties prenantes, notamment les banques et les institutions de microfinance, les assureurs et les investisseurs peuvent s'engager activement. Avant de le faire, il est toutefois essentiel que les parties prenantes commencent par comprendre les causes du travail des enfants dans les zones géographiques et les chaînes de valeur qui les concernent. Les stratégies d'intervention ne seront fructueuses que si elles s'attaquent effectivement aux causes sous-jacentes, comme nous l’expliquons dans notre article « Responsible finance and child labour: quo vadis microfinance? ».

Travaux du Programme Finance Solidaire sur le travail des enfants

Inclusion financière

Grâce à notre programme de recherche-action Microfinance pour un travail décent, l'OIT a collaboré avec des institutions de microfinance au Nigéria, au Pakistan et au Mali pour tester des solutions liant les services financiers à la réduction du travail des enfants. Celles-ci comprenaient des prêts pour les frais scolaires, une assurance santé élargie et une formation des clients aux compétences financières et entrepreneuriales. L'impact le plus fort a été observé au Pakistan, où l'extension de l'assurance santé a contribué à une réduction de 7 % du travail des enfants sur 2,5 ans (évaluation d'impact de NRSP). D'autres résultats peuvent être trouvés dans notre rapport de synthèse.

En nous appuyant sur cette expérience, nous travaillons maintenant dans plusieurs pays africains à travers le projet "Accélérer l'action pour l'élimination du travail des enfants dans les chaînes d'approvisionnement en Afrique" (ACCEL Afrique). Notre approche se concentre sur l'élargissement de l'accès aux services financiers responsables dans les chaînes de valeur à haut risque, notamment le cacao, le coton, le café, le thé et l'or artisanal. Nous délivrons une éducation financière et renforçons les associations villageoises d'épargne et de crédit et les coopératives en tant que leviers clés du changement de comportement financier (lisez l’histoire de Rebecca Nakayega Wandegge, une bénéficiaire du projet ACCEL, qui raconte comment un groupe d’épargne l’a aidée à maintenir ses enfants à l’école). En Côte d'Ivoire, au Ghana, au Mali, en Ouganda, au Nigéria et au Kenya, nous co-concevons des solutions avec les acteurs locaux pour passer de services financiers axés sur les produits à des modèles communautaires holistiques soutenant des moyens de subsistance durables.

Éducation financière et changement de comportement financier

Les efforts d'éducation financière sont en cours en Côte d'Ivoire, au Ghana, au Mali, en Ouganda et bientôt au Nigéria, avec un contenu adapté aux réalités rurales. Ces programmes intègrent des outils pratiques pour la budgétisation, l'épargne et la planification à long terme — et incluent une sensibilisation aux risques du travail des enfants et comment les ménages peuvent le prévenir. La livraison est ancrée à travers des coopératives, des associations villageoises, et suivie de mentorat fourni par des agents de changement communautaires formés.

Pousser la frontière de l'innovation

Depuis 2022, nous collaborons avec MobiPay en Ouganda pour déployer des solutions numériques qui soutiennent l'inclusion financière et réduisent le travail des enfants dans les chaînes de valeur du café et du thé. Grâce aux plateformes, les agriculteurs sont profilés, les associations villageoises sont numérisées et l'éducation financière numérique est dispensée. L'initiative permet également l'accès aux services financiers formels et la surveillance numérique de la fréquentation scolaire et du travail des enfants, contribuant ainsi à un changement économique et social à grande échelle.

Pour accélérer l'impact, nous avons lancé un fonds d'innovation dans quatre pays. Ce fonds soutient les prestataires de services financiers locaux et les partenaires de la société civile pour co-créer et tester des solutions financières évolutives qui abordent les causes profondes du travail des enfants. Le processus est fondé sur des évaluations des besoins et une conception participative, garantissant que les services répondent aux réalités des ménages vulnérables.

En Côte d'Ivoire et au Ghana, nous testons également une initiative de production de biochar liée à un mécanisme de crédits carbone. Cette innovation aide les familles rurales à convertir les déchets agricoles en biochar — un amendement du sol précieux — créant des opportunités de revenus, améliorant la productivité agricole et contribuant à la résilience climatique.

Engagement des institutions financières

Nous renforçons également la capacité des prestataires de services financiers à contribuer de manière proactive à l'élimination du travail des enfants. Des ateliers en Côte d'Ivoire, au Ghana, au Mali et en Ouganda ont aidé les prestataires à mieux comprendre leur rôle dans le soutien au travail décent et la prévention du travail des enfants. Ces efforts se traduisent par des actions concrètes. Par exemple, au Mali, nous soutenons l'association nationale de microfinance (APSFD Mali) pour rédiger et valider une charte sur l'élimination du travail des enfants, établissant un précédent pour l'engagement de l'ensemble du secteur.

Ce travail encourage les institutions financières à examiner leurs produits, politiques et stratégies d'engagement client à travers une lentille sensible aux enfants — en intégrant des mesures de protection au cœur de leurs opérations.

Investissement durable

Nous collaborons avec des partenaires tels que l'Africa Agriculture and Trade Investment Fund et le Common Fund for Commodities pour intégrer la diligence raisonnable en matière de travail des enfants dans la prise de décision en matière d'investissement. Une assistance technique adaptée aux flux financiers peut aider les investisseurs et les entreprises rurales à adopter des pratiques qui protègent les enfants, augmentent la productivité et améliorent les revenus des ménages.

En collaboration avec le projet RICHES de la Grameen Foundation, nous avons co-développé des outils qui guident les investisseurs et les institutions de microfinance pour identifier, surveiller et atténuer les risques de travail des enfants et de conditions de travail nuisibles — en particulier dans les initiatives d'autonomisation économique des femmes.

En 2021, nous avons également évalué les responsabilités légales et opérationnelles des acteurs financiers dans l'élimination du travail des enfants au sein de la chaîne d'approvisionnement en cacao en Côte d'Ivoire. La note qui en résulte offre des recommandations pratiques pour les acteurs finançant les exportateurs, les acheteurs et les coopératives.

Un engagement plus large

Depuis 2013, le Service des Principes et droits fondamentaux au travail (FUNDAMENTALS) de l'OIT héberge le programme phare de l'OIT sur l'élimination du travail des enfants. En 2019, le programme phare mondial IPEC+ a été lancé pour diriger les efforts mondiaux visant à éradiquer le travail des enfants d'ici 2025 et le travail forcé d'ici 2030.

L'OIT sert également de secrétariat à l'Alliance 8.7, un partenariat mondial visant à atteindre l'objectif 8.7 des ODD. L'Alliance compte plus de 400 partenaires et 37 pays pionniers engagés à accélérer les solutions et à essayer de nouvelles approches dans la lutte contre le travail des enfants et l'esclavage moderne.