Tendances sociales et de l'emploi 2026

Messages clés

• Les marchés du travail restent stables, mais cette stabilité est fragile

  Le taux de chômage mondial devrait rester inchangé à 4,9 % en 2026, ce qui témoigne d’une résilience persistante des principaux indicateurs du marché du travail après la reprise post-pandémie. Toutefois, cette stabilité ne doit pas être interprétée comme un retour à des conditions saines du marché du travail. En dessous de cette apparente stabilité, les progrès en matière de qualité de l’emploi se sont interrompus, les inégalités demeurent profondément ancrées et les marchés du travail sont de plus en plus exposés à des risques économiques, démographiques et technologiques mondiaux susceptibles de fragiliser rapidement les acquis actuels.

• La brèche mondiale de l’emploi et les déficits de qualité de l’emploi demeurent très importants

  Au-delà du chômage, la brèche mondiale de l’emploi – qui englobe les personnes souhaitant occuper un emploi rémunéré mais n’y ayant pas accès – devrait atteindre 408 millions de personnes en 2026. Ce chiffre met en évidence un niveau de demande de travail non satisfaite bien plus élevé que ne le suggère le seul taux de chômage. Parallèlement, les améliorations de la qualité de l’emploi ont fortement ralenti. Près de 300 millions de travailleurs continuent de vivre dans l’extrême pauvreté au travail, et 2,1 milliards restent employés dans le secteur informel, souvent sans accès aux droits fondamentaux, à la protection sociale ou à une sécurité de revenu. La croissance des salaires réels et des revenus du travail n’a pas encore pleinement compensé les chocs inflationnistes récents, ce qui limite les gains en matière de niveaux de vie.

• Les résultats des marchés du travail divergent selon les groupes de pays par niveau de revenu

  Les tendances du marché du travail diffèrent de plus en plus selon les groupes de pays par niveau de revenu. Dans les économies à revenu élevé et à revenu intermédiaire supérieur, le vieillissement de la population et le ralentissement de la croissance de la population active contribuent à stabiliser le chômage, malgré une création d’emplois modérée. À l’inverse, les pays à faible revenu connaissent une expansion rapide de leur population active, avec une croissance de l’emploi estimée à 3,1 % en 2026. Toutefois, la faiblesse des gains de productivité et la lenteur de la transformation structurelle signifient que de nombreux nouveaux emplois sont de faible qualité. Cette divergence accroît le risque que les pays disposant du plus fort potentiel démographique peinent à réaliser un dividende démographique.

• La croissance de la productivité est trop faible et trop inégale pour favoriser la convergence

  La productivité du travail mondiale devrait progresser à un rythme modéré en 2026, mais de manière très inégale selon les pays. Les gains de productivité restent particulièrement faibles dans les économies à faible revenu, ce qui freine la convergence des revenus entre pays et limite les améliorations des niveaux de vie et de la qualité de l’emploi. Parallèlement, le rythme de la transformation structurelle – c’est-à-dire le transfert des travailleurs vers des secteurs plus productifs et plus formels – a nettement ralenti au cours des deux dernières décennies, ce qui contraint la capacité des économies à générer une croissance durable de l’emploi productif ainsi que des revenus globaux.

• Les inégalités persistent, en particulier pour les femmes et les jeunes

  Les inégalités persistantes continuent de façonner l’accès à l’emploi et la qualité des emplois. Les femmes ne représentent que deux cinquièmes de l’emploi mondial et ont 24,2 % de chances en moins que les hommes de participer au marché du travail, ce qui reflète des obstacles durables à l’accès au travail rémunéré. Les jeunes sont confrontés à des difficultés particulièrement marquées : le taux de chômage des jeunes s’élève à 12,4 %, et 20 % des jeunes – soit environ 260 millions de personnes – ne sont ni en emploi, ni en éducation, ni en formation. Ces désavantages risquent de laisser des séquelles durables sur les perspectives professionnelles de ces groupes de travailleurs.

• Le commerce et les risques mondiaux redéfinissent les perspectives du marché du travail

  Le commerce et les chaînes de valeur mondiales continuent de soutenir l’emploi, avec environ 465 millions d’emplois liés à la demande étrangère dans le monde. Dans les pays à revenu faible et intermédiaire, ces emplois tendent à offrir de meilleures conditions de travail et une productivité plus élevée. Toutefois, le ralentissement de la croissance du commerce mondial, l’intensification de l’incertitude liée aux politiques commerciales et l’accélération des transformations technologiques sont susceptibles de remodeler les perspectives du marché du travail. Ensemble, ces facteurs accroissent l’incertitude et limitent le potentiel du commerce en tant que moteur puissant de création d’emplois et d’amélioration de leur qualité. En outre, les risques liés à l’adoption accélérée de l’intelligence artificielle et à l’endettement souverain élevé pourraient détériorer les perspectives du marché du travail s’ils venaient à se matérialiser.

• La réduction des déficits de travail décent reposera de plus en plus sur l’action nationale

  Dans un contexte de croissance mondiale atone et de pressions sur les financements extérieurs, les progrès futurs dépendront de plus en plus des choix de politiques nationales. Le renforcement de la création d’emplois, l’accélération de la croissance de la productivité, l’investissement dans les compétences, l’élargissement de la protection sociale et le renforcement des institutions du marché du travail – notamment pour protéger et soutenir les travailleurs ainsi que les petites et moyennes entreprises – seront essentiels pour réduire les déficits de travail décent. Une action nationale coordonnée sera indispensable pour bâtir des marchés du travail plus inclusifs et plus résilients dans un environnement mondial de plus en plus incertain.