Tendencias Sociales y del Empleo 2026

Mensajes clave

• Los mercados laborales siguen siendo estables, pero esta estabilidad es frágil

  Se prevé que la tasa mundial de desempleo se mantenga sin cambios en 4,9 % en 2026, lo que apunta a una resiliencia persistente de los principales indicadores del mercado laboral tras la recuperación posterior a la pandemia. Sin embargo, esta estabilidad no debe interpretarse como un retorno a condiciones saludables del mercado de trabajo. Bajo la superficie, los avances en la calidad del empleo se han estancado, las desigualdades siguen profundamente arraigadas y los mercados laborales están cada vez más expuestos a riesgos económicos, demográficos y tecnológicos a escala mundial que podrían socavar rápidamente los logros actuales.

• La brecha mundial de empleo y los déficits de calidad del empleo siguen siendo muy elevados

  Más allá del desempleo, la brecha mundial de empleo —que abarca a las personas que desean un empleo remunerado pero no pueden acceder a él— se prevé que alcance los 408 millones de personas en 2026. Esta cifra pone de manifiesto un nivel de demanda de trabajo no satisfecha muy superior al que refleja el desempleo por sí solo. Al mismo tiempo, las mejoras en la calidad del empleo se han ralentizado de forma significativa. Casi 300 millones de trabajadores continúan viviendo en situación de pobreza laboral extrema, y 2.100 millones permanecen en el empleo informal, a menudo sin acceso a derechos básicos, protección social o seguridad de ingresos. El crecimiento de los salarios reales y de los ingresos laborales aún no se ha recuperado plenamente de los recientes choques inflacionarios, lo que limita las mejoras en los niveles de vida.

• Los resultados del mercado laboral divergen según los grupos de países por nivel de ingresos

  Las tendencias del mercado laboral difieren cada vez más entre los grupos de países según su nivel de ingresos. En las economías de ingresos altos y de ingresos medios altos, el envejecimiento de la población y el crecimiento más lento de la fuerza de trabajo contribuyen a estabilizar el desempleo, aun cuando la creación de empleo sigue siendo moderada. En contraste, los países de bajos ingresos afrontan una rápida expansión de la fuerza de trabajo, con un crecimiento del empleo previsto del 3,1 % en 2026. No obstante, los débiles aumentos de productividad y la limitada transformación estructural implican que muchos de los nuevos empleos sean de baja calidad. Esta divergencia incrementa el riesgo de que los países con mayor potencial demográfico tengan dificultades para materializar un dividendo demográfico.

• El crecimiento de la productividad es demasiado débil y desigual para impulsar la convergencia

  Se prevé que la productividad laboral mundial crezca a un ritmo moderado en 2026, pero de forma muy desigual entre países. Los aumentos de productividad siguen siendo particularmente débiles en las economías de bajos ingresos, lo que frena la convergencia de ingresos entre países y limita las mejoras en los niveles de vida y en la calidad del empleo. Al mismo tiempo, el ritmo de la transformación estructural —el traslado de trabajadores hacia sectores más productivos y más formales— se ha desacelerado notablemente en las últimas dos décadas, lo que restringe la capacidad de las economías para generar un crecimiento sostenido del empleo de alta productividad, así como del ingreso total.

• Las desigualdades persisten, especialmente para las mujeres y los jóvenes

  Las desigualdades persistentes siguen condicionando el acceso al empleo y la calidad de los puestos de trabajo. Las mujeres representan solo dos quintas partes del empleo mundial y tienen un 24,2 % menos de probabilidades que los hombres de participar en la fuerza de trabajo, lo que refleja barreras persistentes al acceso al trabajo remunerado. Los jóvenes enfrentan desafíos particularmente graves: la tasa mundial de desempleo juvenil se sitúa en 12,4 %, y el 20 % de los jóvenes —alrededor de 260 millones de personas— no están en empleo, educación ni formación. Estas desventajas corren el riesgo de dejar secuelas duraderas en las trayectorias laborales a lo largo de la vida de estos grupos de trabajadores.

• El comercio y los riesgos mundiales están reconfigurando las perspectivas del mercado laboral

  El comercio y las cadenas mundiales de valor siguen respaldando el empleo, con alrededor de 465 millones de puestos de trabajo vinculados a la demanda externa en todo el mundo. En los países de ingresos bajos y medios, estos empleos tienden a ofrecer mejores condiciones laborales y mayor productividad. Sin embargo, la desaceleración del crecimiento del comercio mundial, el aumento de la incertidumbre en las políticas comerciales y los rápidos cambios tecnológicos podrían estar reconfigurando las perspectivas del mercado laboral. En conjunto, estos factores incrementan la incertidumbre y limitan el potencial del comercio como motor sólido de creación de empleo y mejora de la calidad del trabajo. Además, los riesgos derivados de la adopción acelerada de la inteligencia artificial y del elevado endeudamiento soberano podrían deteriorar las perspectivas del mercado laboral si llegaran a materializarse.

• El cierre de los déficits de trabajo decente dependerá cada vez más de la acción nacional

  En un contexto de crecimiento mundial moderado y de presiones sobre el financiamiento externo, los avances futuros dependerán cada vez más de las decisiones de política a nivel nacional. Fortalecer la creación de empleo, impulsar el crecimiento de la productividad, invertir en el desarrollo de competencias, ampliar la protección social y reforzar las instituciones del mercado de trabajo —en particular para proteger y apoyar a los trabajadores y a las pequeñas y medianas empresas— será fundamental para reducir los déficits de trabajo decente. Una acción nacional coordinada será esencial para construir mercados laborales más inclusivos y resilientes en un entorno mundial cada vez más incierto.