Travail des enfants
Une bibliothèque protège les enfants du travail des enfants dans les quartiers défavorisés
Située à proximité d'une zone de récupération de déchets à José León Suárez, dans la province de Buenos Aires, en Argentine, une bibliothèque communautaire offre des livres, un espace de protection et une alternative sûre à la rue et au travail des enfants dans des quartiers défavorisés.
6 février 2026
BUENOS AIRES (OIT Infos) - À José León Suárez, une zone de l’agglomération du Grand Buenos Aires confrontée à une pauvreté persistante et à une forte vulnérabilité sociale, de nombreuses familles à faibles revenus dépendent de la récupération de déchets ou du travail informel pour survivre. Dans ce contexte difficile, les enfants peuvent trouver un refuge sûr fait de «livres et de couleurs» à la Bibliothèque populaire La Carcova.
«La bibliothèque joue plusieurs rôles», explique son fondateur, Waldemar Cubilla. «Elle offre aux enfants un parcours de vie moins marqué par la violence.»
Créée en 2012 à la suite de la réhabilitation d'un ancien site de décharge, la bibliothèque est devenue un espace dynamique d'apprentissage, de jeu et de lecture. Elle s’est progressivement imposée comme un pôle communautaire d'éducation et comme une alternative concrète au travail des enfants.
Cette initiative est mise en lumière dans Between Books and Community Care, un court métrage commandé par l’Organisation internationale du Travail (OIT) dans le cadre de sa série mondiale Voices of Action. La série met en valeur le travail de journalistes qui produisent des récits percutants sur le travail des enfants à travers le monde et a été diffusée en amont de la 6ᵉ Conférence mondiale sur l'élimination du travail des enfants, qui se tiendra du 11 au 13 février 2026 à Marrakech, au Maroc.
Le film, réalisé par la journaliste Noelia Leiva, montre comment les espaces d'éducation et de protection peuvent constituer une stratégie intégrée de prévention du travail des enfants et de l'exploitation, en réunissant les familles, les institutions publiques, la société civile et le secteur privé.
Grâce à une coordination avec la COPRETI (Commission provinciale pour la prévention et l'élimination du travail des enfants) de Buenos Aires, la bibliothèque fonctionne également comme un espace de petite enfance, proposant des services de prise en charge, d'éducation, de santé et d’accompagnement en matière de genre dans des quartiers à faibles revenus.
«Si les mères n'amenaient pas leurs enfants ici, leurs filles et leurs fils devraient les accompagner au travail, sur les marchés de rue ou pour ‘cirujear’. Beaucoup de mères vendent des tortillas la nuit», explique Yanina Benitez, coordinatrice de l'espace dédié à la petite enfance Todo a su tiempo et membre de la bibliothèque.
«Notre revendication fondatrice était de réduire le temps que les enfants passent dans la rue, aux coins des rues ou dans le travail des enfants. Nous devons nous coordonner avec l'État, travailler aux côtés des organisations et associer le secteur privé afin de construire une alliance tripartite contre le travail des enfants», souligne Gisela Péres, directrice de la Bibliothèque populaire La Carcova et fondatrice de l'espace dédié à la petite enfance Todo a su tiempo.
«Pour nous, la bibliothèque est un espace de protection, mais aussi de transformation, un engagement en faveur d’un avenir décent. Tous nos efforts visent à faire en sorte que, devenus adultes, nos enfants gardent de bons souvenirs», ajoute Waldemar Cubilla.
Renforcer l'action pour lutter contre le travail des enfants
En Amérique latine et dans les Caraïbes, on estime que 7,3 millions d’enfants sont astreints au travail des enfants. À l’échelle mondiale, ce chiffre atteint 138 millions, dont plus de la moitié effectuent des travaux dangereux qui compromettent leur santé, leur sécurité et leur développement.
Dans ce contexte, l'Argentine bénéficie d’une reconnaissance internationale pour son engagement de longue date dans la lutte contre le travail des enfants. Le pays a ratifié les conventions fondamentales de l'OIT, á savoir, la convention n° 138 sur l'âge minimum d'admission à l'emploi en 1996 et la convention n° 182 sur les pires formes de travail des enfants en 2001. Ce faisant, l'Argentine a établi les normes essentielles visant à protéger les enfants et les adolescents contre des situations qui compromettent leur plein développement et l'exercice de leurs droits.
Malgré des progrès significatifs dans les cadres réglementaires et institutionnels, le travail des enfants persiste et continue de nécessiter des interventions soutenues et coordonnées. Selon l'enquête nationale EANNA de 2016, un enfant sur dix âgé de moins de 15 ans exerce une forme de travail, une proportion qui double dans les zones rurales.
Face à cette situation, l'OIT en Argentine continue d’appuyer les efforts du pays pour mettre fin au travail des enfants en promouvant une approche intégrée qui réunissant les services de prise en charge, la promotion du travail décent pour les adultes, le renforcement des politiques d'éducation et de protection, ainsi que le dialogue social entre les gouvernements et les organisations d'employeurs et de travailleurs. L’objectif est clair: prévenir, combattre et éliminer le travail des enfants tout en promouvant un travail sûr et réglementé pour les adolescents.
