Travail des enfants
Des champs à l'école: les femmes ougandaises qui construisent un avenir meilleur
Des femmes participant au projet ACCEL Africa en Ouganda ont transformé leur village en combinant épargne, éducation et aide communautaire afin de lutter contre le travail des enfants et d'offrir un avenir meilleur à leurs enfants.
27 octobre 2025
LIWULUKO, Ouganda (OIT Infos) – Dans les collines vertes du district de Sironko, dans l'est de l'Ouganda, un groupe de femmes est en train de changer tranquillement leur communauté. Ce qui a commencé comme une initiative pour lutter contre le travail des enfants grâce à des formations en finances et en agriculture s'est transformé en quelque chose de bien plus fort, un modèle de résilience et d'espoir au niveau local.
Le projet, mis en œuvre dans le cadre du projet Accélérer l'action pour l'élimination du travail des enfants dans les chaînes d'approvisionnement en Afrique (ACCEL Africa) et financé par le ministère des Affaires étrangères des Pays-Bas, a aidé des femmes comme Namboozo Oliver à réimaginer ce que pourraient être leur vie et celle de leurs enfants.
« Je ne savais pas que nous soumettions nos enfants au travail des enfants », a déclaré Mme Oliver, se souvenant de l'époque où son fils de 10 ans transportait de lourds sacs de bananes au marché pour subvenir aux besoins de la famille. « Maintenant, je sais que nous devons laisser les enfants être des enfants. Ils ont besoin d'aller à l'école, de grandir et de rêver. »
Compter les uns sur les autres
Grâce à ACCEL Africa, les femmes du village de Liwuluko ont formé un groupe d'épargne et de crédit, dont les membres versent régulièrement des fonds et peuvent contracter de petits prêts pour investir dans des activités génératrices de revenus. Cette initiative leur a appris à gérer leurs petites entreprises, à planifier le budget familial et à améliorer leurs méthodes agricoles.
Mais le résultat le plus remarquable est peut-être celui que les femmes ont imaginé et construit entièrement par elles-mêmes : une crèche communautaire. Avec pour seules ressources leurs économies mises en commun et leur détermination sans faille, les femmes ont créé un espace où les jeunes enfants peuvent être pris en charge le matin, pendant que leurs parents travaillent. Pour les mères qui travaillent de longues journées dans les champs ou tiennent des étals au bord de la route, cela a changé leur vie.
« Avant la crèche, nous devions emmener nos enfants aux champs, où ils finissaient souvent par nous aider dans le travail », explique Rebecca, l'une des bénévoles de la crèche. « Mais maintenant, ils apprennent. Nous les voyons gagner en confiance, mieux s'exprimer et même enseigner de nouveaux mots à leurs parents. »
L'école fonctionne grâce aux efforts de la communauté, avec des enseignants bénévoles qui dispensent des cours de calcul et d'alphabétisation de base. Les enfants reçoivent également un déjeuner ou un goûter simple pour ne pas avoir faim, une petite intervention qui a un impact énorme sur leur développement et leur envie d'apprendre.
« J'aime l'école parce qu'on chante et qu'on apprend l'orthographe », explique Amina, 6 ans, en souriant timidement. « Quand je serai grande, je veux être infirmière. »
Maintenir les enfants à l'école pour les empêcher de travailler
L'objectif général du projet ACCEL Africa est de lutter contre le travail des enfants dans les chaînes d'approvisionnement, en particulier dans l'agriculture. Dans le district de Sironko, où la culture du café est prédominante, les enfants étaient souvent retirés de l'école pour aider aux champs. Cependant, grâce à une nouvelle prise de conscience et à un soutien accru, les familles font désormais des choix différents.
« La communauté ne réalisait pas toujours que certaines tâches, comme aller chercher du bois de chauffage lourd ou pulvériser des pesticides dangereux, pouvaient être nocives pour les enfants », explique Angelica Munoz, responsable de la gestion des connaissances pour le projet. « Aujourd'hui, ils comprennent les risques et l'importance de l'éducation. »
En conséquence, davantage d'enfants restent à la crèche et les parents font état d'une amélioration de leurs relations avec leurs enfants. « Mes enfants rentrent à la maison et me saluent en anglais : « How are you ? » », raconte Oliver en riant, « cela me rend fier ! »
Un modèle de changement durable
Ce qui rend l'histoire de Liwuluko exceptionnelle, c'est sa durabilité. Il ne s'agit pas d'une intervention venue de l'extérieur, mais d'une initiative ancrée dans le leadership local et la responsabilité collective.
La crèche continue de fonctionner grâce aux cotisations d'épargne et au soutien en nature. À mesure que de plus en plus de parents constatent ses avantages, l'intérêt et la participation de la communauté se sont accrus. Fort de ces résultats, ACCEL Africa continuera à soutenir des initiatives communautaires comme celle-ci, afin de renforcer l'autonomie économique des femmes et d'améliorer les moyens de subsistance des familles travaillant dans les chaînes d'approvisionnement du café et du thé en Ouganda.
Cependant, un changement durable nécessite un engagement collectif. Les gouvernements, les dirigeants locaux, le secteur privé et les partenaires de développement ont tous un rôle à jouer dans le maintien et le développement de ces modèles communautaires. En investissant dans le leadership des femmes, en soutenant l'éducation et la garde des jeunes enfants et en créant des emplois décents pour les adultes, nous pouvons contribuer à bâtir une génération libérée du travail des enfants. Ensemble, nous pouvons faire de l'histoire de Liwuluko l'histoire de toutes les communautés d'Afrique.
Pour Oliver, cette transformation est profondément personnelle. « Avant, la vie était difficile. Nous ne savions pas comment planifier et nous ne comprenions pas la valeur de l'éducation », explique-t-elle. « Aujourd'hui, nous avons de l'espoir. Nous avons des rêves, pour nous-mêmes et pour nos enfants. »
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