Le combat pour les droits des femmes au travail dans l’histoire de l’OIT

Les droits des femmes au travail ont été décisifs dans la mission de l’OIT pour promouvoir la justice sociale, depuis sa création en 1919. C’est cette même année, lors de la session inaugurale de la Conférence internationale du Travail, que la Convention (n° 3) sur la protection de la maternité fut adoptée.

La Convention (n° 100) sur l’égalité de rémunération a fixé le principe de l’égalité de rémunération entre hommes et femmes pour un travail de valeur égale – Une étape phare dans l’histoire de l’OIT et pour les droits des femmes dans le monde. Cette convention a été pratiquement universellement ratifiée par les Etats Membres. The Convention (n° 111) concernant la discrimination (emploi et profession) a porté la question des inégalités hommes-femmes au-delà de la question salariale pour aborder les discriminations au sens large.

Dans les années qui ont précédé l’adoption de la Convention des Nations Unies sur l’élimination de toutes les formes de discrimination à l’égard des femmes (CEDAW) en 1979, des manifestations réclamant l’égalité de rémunération et des droits se sont multipliées. Souvent reconnue comme la charte internationale des droits des femmes, la convention des Nations Unies se réfère aux normes de l’OIT. Deux années plus tard, l’OIT a franchi une étape supplémentaire en adoptant la Convention (n° 156) sur les travailleurs ayant des responsabilités familiales, qui vise à garantir l’égalité des chances et de traitement entre travailleurs et travailleuses.

La Déclaration de l’OIT relative aux principes et droits fondamentaux au travail de 1998 a engagé les Etats Membres à respecter et promouvoir les principes et les droits dans quatre domaines, dont l’élimination de la discrimination en matière d’emploi et de profession, qu’ils aient ou non ratifié les conventions concernées.

La Convention (n° 183) sur la protection de la maternité est la dernière norme internationale du travail en date sur la protection de la maternité. Elle traite divers sujets, y compris la protection de la santé, le congé maternité et son indemnisation, la protection de l’emploi, la non-discrimination et l’allaitement.

La Déclaration de l’OIT sur la justice sociale pour une mondialisation équitable est l’un des grands énoncés de principes et de politiques adoptés par l’OIT. Elle exprime une vision contemporaine de la mission de l’OIT à l’ère de la mondialisation et considère l’égalité entre les sexes et la non-discrimination comme des questions transversales.

Au cours des 90 dernières années, l’OIT a adopté quatre conventions fondamentales sur l’égalité entre hommes et femmes (n° 100, 111, 156 et183) et plusieurs autres relatives aux femmes qui travaillent, telles que la Convention n° 189 sur les travailleuses et travailleurs domestiques. Toutefois, il reste beaucoup à faire. Lors de la dernière CIT, en 2013, la Présidente du Malawi, Joyce Banda, a dit aux délégués qu’il était temps pour les femmes «d’occuper la place à laquelle elles ont droit dans la société».