Le travail des enfants en chiffres – Estimations mondiales 2024

Mesures et tendances mondiales

Près de 138 millions d’enfants – 59 millions de filles et 78 millions de garçons – sont astreints au travail des enfants dans le monde, soit près de 8 pour cent des enfants du monde entier. Parmi eux, 54 millions effectuent des travaux dangereux susceptibles de nuire à leur santé, à leur sécurité ou à leur moralité.

Un retour à une dynamique de progrès mondial dans l’élimination du travail des enfants est perceptible. Le nombre total d’enfants astreints au travail des enfants a diminué de plus de 22 millions entre 2020 et 2024, et celui des enfants effectuant des travaux dangereux de 25 millions. Cette progression est très encourageante, particulièrement à la lumière de l’augmentation du nombre d’enfants astreints au travail des enfants enregistrée entre 2016 et 2020.

Grâce au recul du travail des enfants enregistré ces quatre dernières années, le nombre total d’enfants astreints au travail des enfants a diminué de plus de 100 millions depuis l’an 2000. Cette baisse a eu lieu malgré une hausse globale de la population mondiale d’enfants âgés de 5 à 17 ans au cours de la même période.

Travail dangereux

Parmi tous les enfants astreints au travail des enfants, environ deux sur cinq (soit 54 millions) effectuent des travaux dangereux. Près de la moitié de ces enfants ont moins de 15 ans, et près d’un enfant sur cinq est âgé de moins de 12 ans.

Mesures et tendances régionales

Les récents progrés dans la lutte contre le travail des enfants ont été généralisés. Toutes les régions en ont bénéficié. Les progrès ont été particulièrement marqués dans la région Asie et Pacifique, où la prévalence du travail des enfants a diminué de près de moitié et le nombre d’enfants astreints au travail des enfants a diminué de 43 pour cent. L’Amérique latine et les Caraïbes a enregistré une baisse relative de 8 pour cent du taux de prévalence, ce qui s’est traduit par une diminution de 11 pour cent en nombres absolus. En Afrique subsaharienne, après huit ans de hausse de la prévalence du travail des enfants, la tendance s’est inversée, et la prévalence a diminué de 10 pour cent depuis 2020, pour revenir au niveau de 2012. Toutefois, du fait de la croissance démographique dans cette région, le nombre total d’enfants astreints au travail des enfants est demeuré inchangé ces quatre dernières années.

Des écarts importants d’une région à l’autre persistent concernant le nombre et la proportion d’enfants astreints au travail des enfants. C’est en Afrique subsaharienne que le nombre d’enfants astreints au travail des enfants est de loin le plus élevé – 87 millions – soit près des deux tiers de la population totale dans le monde. Il y a plus d’enfants astreints dans le travail des enfants dans cette région que dans le reste du monde réuni.

Le travail des enfants selon le secteur d'activité

L’essentiel du travail des enfants dans le monde – soit 61 pour cent – a lieu dans le secteur agricole, principalement dans l’agriculture de subistance familiale et dans les petites exploitations agricoles. Les services (travail domestique au domicile de tiers, petit commerce et autres activités informelles) représentent 27 pour cent de l’ensemble du travail des enfants, tandis que le secteur industriel (construction, fabrication et exploitation minière) représente les 13 pour cent restants.

Le travail des enfants selon le sexe

Les garçons sont surreprésentés dans le travail des enfants dans tous les groupes d’âge. Dans le groupe d’âge des 5 à 17 ans, 9 pour cent des garçons sont astreints au travail des enfants, contre 7 pour cent des filles. Cet écart se creuse avec l’âge. Si le travail des enfants a diminué pour les deux sexes depuis 2000, cette tendance à la baisse a été plus marquée pour les filles. Lors de la période antérieure, 2016-2020, le travail des enfants a légèrement augmenté chez les garçons, une tendance qui s’est inversée au cours de la période actuelle. Cependant, une mise en garde importante s’impose dans cette analyse de la répartition du travail des enfants entre filles et garçons: la définition du travail des enfants ne prend pas en compte les tâches ménagères effectuées au domicile des enfants.