Plonger au cœur des champs de cacao lors de la Conférence mondiale sur l’élimination du travail des enfants

Grâce à un film immersif en réalité virtuelle (VR) produit avec le soutien d’ACCEL Africa, financé par le Ministère des Affaires étrangères des Pays-Bas et le Centre international de formation de l’OIT (ITCILO), les participants ont été invités à entrer au cœur d’une communauté productrice de cacao au Nigéria et à découvrir de première main les réalités complexes entourant le travail des enfants ainsi que les pistes concrètes mises en place pour l’éliminer.

L’expérience VR a transporté les spectateurs directement dans le quotidien d’une communauté agricole productrice de cacao. Elle a mis en lumière :

• Les pressions économiques auxquelles les familles sont confrontées
• Les frontières floues entre l’aide familiale et le travail dangereux
• Les aspirations des enfants
• Les interventions concrètes soutenues par ACCEL Africa pour prévenir et lutter contre le travail des enfants

Plutôt que de présenter le travail des enfants comme une problématique abstraite, le film a placé les délégués au cœur des champs de cacao, leur permettant de voir, d’entendre et de ressentir l’environnement dans lequel les décisions sont prises et où les vies se construisent.

© Angelica Munoz / ILO

© Angelica Munoz / ILO

Des données à l’expérience humaine

Le film en réalité virtuelle s’ouvre sur des vues aériennes spectaculaires de la région productrice de cacao de l’État d’Ondo, au Nigéria. Deux jeunes femmes guident les spectateurs à travers leurs souvenirs d’enfance marqués par le travail des enfants : Blessing Thomas et Obassey Divine.

Blessing se souvient d’avoir vu d’autres enfants aller à l’école pendant qu’elle partait travailler aux champs :

« Voir les autres enfants aller à l’école et moi aller à la ferme… je pleurais. »

Après avoir perdu son père très jeune, sa mère, confrontée à de grandes difficultés pour subvenir aux besoins de ses enfants, l’a envoyée vivre dans une autre famille alors qu’elle n’avait que sept ans. Au lieu d’aller à l’école, elle a été contrainte de vendre des fruits dans la rue, avec l’ordre de ne pas rentrer si elle ne vendait pas tout. Plus tard, elle est retournée travailler dans les plantations de cacao avec sa mère.

L’histoire d’Obassey reflète une épreuve similaire. Lorsqu’elle a perdu son père à l’âge de neuf ans, sa vie a basculé :

« La vie heureuse que j’avais avant s’est brisée. Tout est allé si mal. »

Elle a commencé à accomplir des tâches physiquement exigeantes et dangereuses pendant la saison du cacao, notamment manipuler des machettes tranchantes et travailler à proximité d’opérations de pulvérisation de produits chimiques. Elle se souvient avoir été témoin d’accidents graves dans les champs, soulignant les dangers bien réels auxquels les enfants sont exposés dans la production de cacao.

Le film met également en lumière la dimension genrée du travail des enfants : les filles portent une double charge, entre le travail agricole et les responsabilités domestiques, avec un accès limité à l’éducation et aux opportunités.

Le récit ne s’arrête toutefois pas à ces difficultés. Grâce à six mois de formation professionnelle et à la mise à disposition d’équipements, les deux jeunes femmes ont pu se détourner des travaux agricoles dangereux.

Le film VR rend visible toute la chaîne : de la cabosse de cacao à la consommation mondiale de chocolat, et les enfants dont le travail est longtemps resté invisible.

Participation et engagement lors de la conférence

Environ 100 participants ont eu l’opportunité de découvrir le film en réalité virtuelle lors de la 6ᵉ Conférence mondiale sur l’élimination du travail des enfants tenue à Marrakech. Le public comprenait :

• Des représentants des gouvernements
• Des organisations de travailleurs et d’employeurs
• Des partenaires de développement
• Des experts techniques
• Des délégués de la jeunesse

Les réactions ont été immédiates et fortes. De nombreux participants ont qualifié l’expérience de « révélatrice » et l’ont décrite comme « un rappel que les politiques bénéficient à de vraies familles ».

Le format immersif a suscité des discussions plus approfondies sur les chaînes d’approvisionnement, l’engagement communautaire et la nécessité de réponses intégrées s’attaquant aux causes profondes du travail des enfants.

Dans un espace où les échanges peuvent parfois rester techniques, l’expérience VR a recentré la dimension humaine du travail des enfants. Elle a également démontré que l’innovation consiste à améliorer la manière dont nous communiquons les données probantes, dont nous apprenons et dont nous inspirons l’action. Alors que la communauté internationale renouvelle ses engagements à travers les résultats de la conférence, le message porté par l’expérience VR était clair : éliminer le travail des enfants nécessite non seulement des cadres solides et des partenariats forts, mais aussi la capacité de véritablement voir les vies qui se cachent derrière les données.

Le film VR s’inscrit dans l’engagement plus large d’ACCEL Africa en faveur de l’innovation, de l’apprentissage et de l’impact dans les chaînes d’approvisionnement.

À travers son action dans plusieurs pays africains, ACCEL Africa soutient notamment :

• Le renforcement des cadres juridiques et politiques
• L’autonomisation des organisations de travailleurs et d’employeurs
• L’amélioration des moyens de subsistance et de la protection sociale
• La promotion de conditions de travail sûres et décentes
• L’intégration d’approches transformatrices en matière de genre
• L’accompagnement des jeunes et des adultes vers une transition vers des emplois décents.