Un exemple de développement local intégré à travers l'investissement à haute intensité de main-d’œuvre en Tunisie

En Tunisie, l’Initiative pilote pour un développement local intégré (IPDLI) illustre l’engagement de l’Organisation internationale du Travail (OIT) en faveur de la justice sociale et du travail décent à travers le développement local intégré. En adoptant l’approche de l’investissement à haute intensité de main-d’œuvre (HIMO), le projet ne se contente pas de préserver le patrimoine culturel, il stimule également la croissance économique, crée des emplois et améliore les conditions de vie des populations locales.

Le projet de réhabilitation fonctionnelle du village berbère de Sned Jebal démontre comment les investissements dans les infrastructures, la conservation du patrimoine et le développement des compétences peuvent transformer les communautés rurales, tout en renforçant leur résilience face aux défis économiques, sociaux et environnementaux.

Une intervention stratégique pour un développement durable

Niché dans les montagnes du gouvernorat de Gafsa, en Tunisie, Sned Jebal est un village berbère historique connu pour ses habitations troglodytes, ses paysages spectaculaires et son riche patrimoine culturel. Cette communauté isolée, qui abrite quelques dizaines de familles, a su préserver des traditions ancestrales, notamment des techniques architecturales uniques et un savoir-faire millénaire dans la production d’huile d’olive.

Malgré son importance historique et culturelle, Sned Jebal fait face à de nombreux défis économiques et environnementaux, tels que l’exode rural, le manque d’opportunités économiques et les impacts du changement climatique sur l’agriculture. Malgré que le village bénéficie d’une certaine notoriété grâce à son Festival international des grottes, de nombreux habitants peinent à assurer des moyens de subsistance durables.

Pour répondre à ces défis, le projet de réhabilitation fonctionnelle de Sned Jebal a priorisé la préservation de l’identité culturelle du village, l’amélioration de ses infrastructures et le renforcement de son tissu économique à travers le tourisme et l’artisanat local. En couplant la conservation du patrimoine au développement durable, l’initiative a ambitionné de revitaliser le village tout en garantissant le bien-être de ses habitants.

L’intervention de l’OIT à Sned Jebal a commencé par une évaluation préliminaire visant à identifier les atouts culturels et économiques du village. Cette étude a permis de dégager trois axes d’intervention majeurs :

1. Préservation du patrimoine culturel

Le village, qui abrite des habitations troglodytes ancestrales et une huilerie traditionnelle dont le moulin est actionné encore aujourd’hui par un chameau, illustre un modèle représentatif du patrimoine de cette région du Sud de la Tunisie. Une intervention essentielle a consisté à restaurer le plafond de l’huilerie à l’aide de branches de cyprès, une technique de construction presque disparue. En s’approvisionnant en matériaux dans le village et les communautés voisines et en impliquant des artisans locaux, le projet a réussi à raviver des méthodes de construction traditionnelles et à préserver un savoir-faire unique.

2. Amélioration des infrastructures pour soutenir la croissance économique

L’accessibilité était un enjeu majeur du projet. Les interventions ont inclus :

• La réhabilitation des routes, garantissant un accès au village tout au long de l’année et en protégeant un olivier centenaire symbolique par un tracé soigneusement étudié.
• La restauration des escaliers menant aux grottes et aux sites historiques.
• La construction d’équipements essentiels pour soutenir le tourisme local et améliorer le bien-être des habitants.

3. Développement économique et création d’emplois

En améliorant les infrastructures touristiques, le projet a directement dynamisé l’activité économique locale. En parallèle, l’OIT a mis en place des chantiers-écoles, permettant aux travailleurs locaux de se former aux métiers de la construction, de la restauration et de l’artisanat. Cette initiative a généré des emplois durables en dotant les participants de compétences certifiées, facilitant ainsi leur insertion professionnelle à l’échelle locale et internationale. Certains d’entre eux ont obtenu des microcrédits pour lancer leur propre entreprise, tandis que d’autres ont décroché des opportunités d’emploi à l’étranger.

© Devloc/ILO

© Devloc/ILO

Un modèle de développement local durable

Les interventions à Sned Jebal s’inscrivent dans les objectifs stratégiques de l’IPDLI, notamment :

• Renforcer la gouvernance locale en dotant les communautés des outils pour piloter leur propre développement.
• Favoriser l’inclusion sociale en impliquant les groupes vulnérables, les entreprises locales et les institutions publiques locales dans la relance économique.
• Valoriser les ressources et la main-d’œuvre locales, en utilisant des matériaux indigènes et en ravivant les techniques de construction traditionnelles, conformément aux principes fondamentaux de l’approche HIMO.

En intégrant cette approche de l’investissement à haute intensité de main-d’œuvre, qui met l’accent sur l’emploi local et la participation communautaire, le projet a permis de garantir que la majeure partie des investissements reste au sein de l’économie locale. Ce modèle démontre que les investissements dans les infrastructures publiques peuvent générer des retombées socio-économiques bien au-delà des simples embellissements physiques.

Un avenir durable pour Sned Jebal

La réhabilitation de Sned Jebal n’est pas seulement un investissement dans les infrastructures, mais aussi un investissement dans la communauté. Depuis 2022, le village a été classé municipalité touristique et est désormais bien positionné pour bénéficier de l’essor du tourisme culturel. Un autre atout majeur du village est la production d’une huile d’olive monovariétale unique, qui aspire à obtenir l’Appellation d’Origine Contrôlée (AOC), renforçant ainsi son potentiel économique et son patrimoine agroalimentaire.

Cette initiative reflète la vision de développement intégré de l’OIT, démontrant comment une approche localisée et axée sur l’emploi peut générer des changements durables. En préservant le patrimoine, en renforçant la résilience économique et en impliquant les communautés, le projet de Sned Jebal offre un aperçu révélateur pour les initiatives de développement rural à travers le monde.