Renforcer les coopératives pour lutter contre le travail des enfants : Start.COOP adapté aux filières coton et orpaillage au Mali

SIKASSO (BIT Infos) - Au Mali, le projet ACCEL Africa a facilité l’appropriation, par les parties prenantes locales, d’un outil du Bureau international du Travail visant à promouvoir des coopératives viables et à en faire un levier essentiel pour éliminer les déficits en travail décent, notamment en matière de lutte contre le travail des enfants, grâce à son adaptation aux filières du coton et de l’orpaillage.

À l’issue de l’atelier d’adaptation de l’outil Start.COOP organisé par l’Organisation internationale du Travail (OIT) à travers le projet ACCEL Africa du 13 au 17 Octobre 2025, les représentants des coopératives de coton et d’orpaillage ainsi que les quatre formateurs nationaux nouvellement certifiés (deux issues de la confédération orpailleurs et deux de la confédération coton) ont exprimé un vif intérêt pour l’intégration de cet outil dans leurs pratiques de gouvernance et de gestion.

Développé par l’OIT, Start.COOP est un instrument pédagogique conçu pour appuyer la création et le lancement d’une coopérative sur la base de fondations établies autour de principes relatifs à une précise organisation interne, une planification et une vision stratégique. Son adaptation au contexte malien, souhaitée par les parties prenantes pour une meilleure appropriation locale, ouvre de nouvelles perspectives pour renforcer les coopératives opérant dans les chaînes d’approvisionnement du coton et de l’orpaillage. Cette requête s’inscrit dans le prolongement direct de la formation de formateurs précédemment organisée par le projet à l’intention d’une vingtaine d’institutions nationales d’appui aux coopératives opérant dans les secteurs de l’orpaillage et du coton.

L’utilité de Start.COOP pour les coopératives : des réponses unanimes

Interrogés sur la pertinence de l’outil dans le cadre de la mise en œuvre de leurs activités, les représentants des coopératives ont souligné plusieurs apports majeurs.

Selon eux, Start.COOP:

• permet une meilleure structuration de la coopérative et une compréhension partagée des rôles et responsabilités de chaque membre ;
• propose des méthodes simples pour planifier, suivre et évaluer les activités ;
• renforce la transparence financière et améliore la gestion démocratique ;
• facilite le développement de services coopératifs durables au profit des membres.

« Avant cet atelier, nous fonctionnions comme une organisation informelle. L’outil Start.COOP nous montre clairement comment structurer notre coopérative, définir nos objectifs et assurer une gouvernance transparente. C’est un outil pratique qui va nous aider à mieux organiser notre travail et à gagner la confiance des membres et des partenaires. » Amadou Sally Diallo : Chargé de formation de confédération des orpailleurs du Mali

Une utilisation projetée dans la gestion quotidienne et la formation des membres

En ce qui concerne l’utilisation de l’outil après l’atelier ; les participants ont mis en avant plusieurs intentions :

• intégrer Start.COOP dans les réunions de planification annuelle ;
• l’utiliser comme référence dans l’élaboration des plans d’affaires coopératifs ;
• former les nouveaux adhérents en s’appuyant sur les modules adaptés ;
• renforcer la redevabilité et la transparence dans la gestion des ressources ;
• guider la prise de décision pour améliorer les performances économiques.

Les formateurs et formatrices nationaux formés par l’OIT ont également exprimé leur engagement à accompagner les coopératives dans l’appropriation et la mise en œuvre effective de l’outil sur le terrain.

« Nous allons utiliser Start.COOP lors de l’élaboration de notre prochain plan annuel. Les outils proposés nous permettent de mieux identifier nos besoins, de définir nos priorités et d’améliorer notre organisation interne. C’est un guide qui va nous accompagner longtemps. » Samuel ZONOU : Conseiller technique de la fédération des sociétés coopératives de producteurs de coton de Sikasso

Un pas concret vers l’élimination du travail des enfants dans les chaînes d’approvisionnement

L’application de Start.COOP par les coopératives constitue également une avancée majeure dans la lutte contre le travail des enfants.

L’outil contribue à cet objectif en :

• renforçant la gouvernance et la transparence, ce qui réduit les pratiques informelles propices au travail des enfants ;
• améliorant la rentabilité et la résilience économique des coopérateurs, diminuant ainsi la pression menant à l’implication des enfants dans les activités agricoles ou minières ;
• encourageant l’adoption de plans d’action coopératifs intégrant des mesures de protection des enfants ;
• facilitant l’accès aux services financiers, aux formations et aux opportunités économiques alternatives pour les familles.

Grâce à une coopérative mieux organisée, les communautés adoptent plus facilement des pratiques responsables, conformes aux normes nationales et internationales relatives aux droits de l’enfant.

L’atelier d’adaptation de Start.COOP marque une étape déterminante pour les coopératives de coton et d’orpaillage au Mali. Les participants se sont engagés à utiliser l’outil comme levier de professionnalisation, d’amélioration de la gouvernance et de prévention du travail des enfants.

Au-delà de la formation, ce sont des changements structurels durables qui s’annoncent, portés par des coopératives plus solides et pleinement conscientes de leur rôle dans la construction de chaînes d’approvisionnement responsables et respectueuses des droits humains.