Le travail des enfants est en hausse : il est temps d'intensifier les actions pour mettre fin définitivement à cette pratique
Des représentants de haut niveau des gouvernements, de l'UE, des entités des Nations unies et des partenaires sociaux se sont rencontrés virtuellement pour échanger des bonnes pratiques sur la manière de mettre fin au travail des enfants, tant au sein de l'Union européenne que dans les pays partenaires. L'événement était organisé par la Commission européenne, l'OIT et l'UNICEF
Le travail des enfants est à la fois la cause et la conséquence de la pauvreté et des inégalités. Nous devons nous attaquer au travail des enfants dans toutes ses dimensions : garantir une éducation de qualité, un revenu décent, une protection sociale, l'égalité des sexes et tirer parti du potentiel d'une jeunesse autonome.
Des représentants de haut niveau des gouvernements, de l'UE, des entités des Nations unies et des partenaires sociaux se sont rencontrés virtuellement pour échanger des bonnes pratiques sur la manière de mettre fin au travail des enfants, tant au sein de l'Union européenne que dans les pays partenaires. L'événement était organisé par la Commission européenne, l'OIT et l'UNICEF.
Depuis 2008, l'UE a soutenu 150 projets ciblant le travail des enfants dans 65 pays, pour un montant de plus de 200 millions d'euros. Le projet CLEAR Cotton est l'un de ces programmes, financé par l'UE et mis en œuvre par l'OIT et la FAO. Le projet améliore les moyens de subsistance des familles et les rend moins dépendantes du travail non rémunéré de leurs enfants. Le projet a permis de retirer environ 4 000 enfants du travail dans les champs de coton au Burkina Faso et au Mali, en les réintégrant dans des écoles spéciales avant de rejoindre l'enseignement formel.
Le commissaire a réitéré l'engagement de l'UE à explorer de nouveaux domaines et des approches innovantes pour intensifier la lutte contre le travail des enfants, notamment en s'engageant à appliquer une politique de tolérance zéro en matière de travail des enfants dans les nouveaux accords commerciaux. La stratégie de l'UE sur les droits de l'enfant, récemment adoptée, constitue une étape importante dans la mise en œuvre de cet engagement, notamment pour l'action extérieure de l'UE.
Parmi les autres représentants de haut niveau figuraient Moussa Oumarou, directeur général adjoint de l'OIT pour les opérations sur le terrain et les partenariats ; Charlotte Petri Gornitzka, secrétaire générale adjointe et directrice exécutive adjointe de l'UNICEF pour les partenariats ; Claudine Ndusi Ntembe, ministre de l'emploi, du travail et de la protection sociale de la République démocratique du Congo ; et Arantxa González Laya, ministre espagnole des affaires étrangères, de l'Union européenne et de la coopération.
Les participants ont discuté des principales conclusions du nouveau rapport de l'OIT et de l'UNICEF sur le travail des enfants : Global estimates 2020, trends and the road forward . Il révèle que le nombre d'enfants qui travaillent a atteint 160 millions dans le monde pour la première fois en 20 ans. La pandémie de COVID-19 aggrave la situation en exposant 9 millions d'enfants supplémentaires au risque de travail des enfants.
Les participants ont examiné les liens avec d'autres domaines clés tels que le travail décent, le développement rural et l'agriculture, la durabilité des chaînes d'approvisionnement et la diligence raisonnable, entre autres. D'anciens enfants travailleurs ont présenté leurs témoignages de première main lors de l'événement. Une table ronde a ensuite permis d'explorer les meilleures approches pour accélérer l'action en vue d'atteindre la cible 8.7 des objectifs de développement durable, à savoir mettre fin au travail des enfants sous toutes ses formes d'ici 2025.
L'événement s'inscrivait dans le cadre d'une "Semaine d'action" destinée à marquer la Journée mondiale contre le travail des enfants en 2021, qui est l'Année internationale pour l'élimination du travail des enfants. L'événement a également été l'occasion d'évaluer les progrès réalisés dans la mise en œuvre des engagements d'action de 2021.
