Programme international pour l'abolition du travail des enfants (IPEC)

Le Programme international pour l’abolition du travail des enfants (IPEC) de l’Organisation internationale du Travail (OIT) a été créé en 1992 dans le but général d’éliminer progressivement le travail des enfants. Pour ce faire, il visait à renforcer les capacités des pays à s’attaquer à ce fléau et à promouvoir un mouvement mondial en faveur de son élimination. En 2008, l’IPEC était actif dans 88 pays et consacrait plus de 61 millions de dollars des États-Unis par an à des projets de coopération technique. Il s’agissait du plus vaste programme de ce type au niveau mondial et le principal programme opérationnel de l’OIT.

Au fil des années, le nombre et la diversité des partenaires de l’IPEC se sont considérablement élargis, incluant des organisations d’employeurs et de travailleurs, des agences internationales et gouvernementales, des entreprises privées, des organisations communautaires, des ONG, les médias, des parlementaires, le pouvoir judiciaire, des universités, des groupes religieux et, bien entendu, les enfants eux-mêmes ainsi que leurs familles.

L’action de l’IPEC en faveur de l’élimination du travail des enfants constituait un volet essentiel de l’Agenda pour le travail décent de l’OIT. Le travail des enfants empêche les enfants d’acquérir les compétences et l’éducation nécessaires à un avenir meilleur, perpétue la pauvreté et nuit aux économies nationales en raison de pertes en matière de compétitivité, de productivité et de revenus potentiels. Le retrait des enfants du travail, leur accès à l’éducation et le soutien apporté à leurs familles par des formations et des opportunités d’emploi contribuent directement à la création d’emplois décents pour les adultes.

Bien que l’objectif de l’IPEC ait été de prévenir et d’éliminer toutes les formes de travail des enfants, les actions prioritaires ont porté sur les pires formes de travail des enfants, telles que définies dans la Convention n° 182 de l’OIT sur les pires formes de travail des enfants (1999).

En 2015, l’OIT a lancé le Programme international pour l’abolition du travail des enfants et du travail forcé, IPEC+. Cette initiative a fusionné les efforts de l’IPEC et du Programme d’action spécial pour la lutte contre le travail forcé (SAP-FL), afin de créer une force unifiée et puissante dédiée à l’élimination du travail des enfants, du travail forcé et de la traite des êtres humains.