Programa Internacional para la Erradicación del Trabajo Infantil (IPEC)
El Programa Internacional para la Erradicación del Trabajo Infantil (IPEC) de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) fue creado en 1992 con el objetivo general de eliminar progresivamente el trabajo infantil. Para ello, se propuso fortalecer la capacidad de los países para abordar este problema y promover un movimiento mundial en favor de su erradicación. En 2008, el IPEC estaba presente en 88 países y destinaba más de 61 millones de dólares EE.UU. anuales a proyectos de cooperación técnica. Se trataba del programa más grande de su tipo a nivel mundial y del principal programa operativo de la OIT.
A lo largo de los años, el número y la diversidad de los socios del IPEC se ampliaron considerablemente, incluyendo organizaciones de empleadores y de trabajadores, organismos internacionales y gubernamentales, empresas privadas, organizaciones comunitarias, ONG, medios de comunicación, parlamentarios, el poder judicial, universidades, grupos religiosos y, por supuesto, los propios niños y sus familias.
La labor del IPEC para eliminar el trabajo infantil constituía un componente esencial de la Agenda de Trabajo Decente de la OIT. El trabajo infantil no solo impedía que los niños adquirieran las competencias y la educación necesarias para un futuro mejor, sino que también perpetuaba la pobreza y afectaba las economías nacionales debido a pérdidas en competitividad, productividad e ingresos potenciales. Retirar a los niños del trabajo, brindarles acceso a la educación y apoyar a sus familias mediante oportunidades de formación y empleo contribuía directamente a la creación de empleos decentes para los adultos.
Si bien el objetivo del IPEC era prevenir y eliminar todas las formas de trabajo infantil, las acciones prioritarias se centraban en las peores formas de trabajo infantil, tal como se definen en el Convenio núm. 182 de la OIT sobre las peores formas de trabajo infantil (1999).
En 2015, la OIT lanzó el Programa Internacional para la Erradicación del Trabajo Infantil y del Trabajo Forzoso, IPEC+. Esta iniciativa fusionó los esfuerzos del IPEC y del Programa de Acción Especial para Combatir el Trabajo Forzoso (SAP-FL), con el fin de crear una fuerza unificada y poderosa dedicada a la erradicación del trabajo infantil, el trabajo forzoso y la trata de personas.