Los mercados laborales de Asia-Pacífico se recuperan ante los retos demográficos que se avecinan

BANGKOK, Tailandia (Noticias de la OIT) - Los mercados laborales de Asia y el Pacífico se han recuperado bien desde la pandemia mundial, pero enfrentan desafíos profundos que se ven agravados por el rápido envejecimiento de la población de la región, según el informe Perspectivas Sociales y del Empleo en Asia y el Pacífico 2024 de la Organización Internacional del Trabajo.

Se prevé que el desempleo en la región se mantenga prácticamente sin cambios en 2024 y 2025, en el 4,2%, lo que corresponde a 87,8 millones de desempleados en 2024. Si bien la tasa de desempleo de la región se mantiene por debajo de los niveles anteriores a la pandemia en su conjunto, existe una variación significativa entre subregiones y países. El déficit de empleo de la región, que muestra la necesidad total de empleo no cubierta, ascendía a 164 millones en 2023. Esta cifra incluye, por ejemplo, a las mujeres a las que les gustaría trabajar pero no pueden buscar un empleo debido a sus obligaciones en materia de cuidados.

Persisten los problemas relacionados con la pobreza laboral y la informalidad, y una proporción sustancial de trabajadores sigue ocupando empleos informales de baja calidad a pesar de décadas de crecimiento económico. Dos de cada tres trabajadores tenían un empleo informal en 2023, lo que supone una mejora de sólo 2 puntos porcentuales en el transcurso de 10 años.

El informe también destaca cómo la región Asia-Pacífico está experimentando un rápido envejecimiento de la población, con una previsión de que la proporción de personas de 65 años o más se duplique de aquí a 2050. Este cambio demográfico aumentará significativamente la tasa de dependencia económica, planteando retos para mantener el crecimiento económico. Se prevé que Asia Oriental experimente el mayor lastre demográfico para el crecimiento, de 0,3 puntos porcentuales al año; Asia Meridional verá disminuir mucho su dividendo demográfico.

A pesar del envejecimiento de la población, la región debería ser capaz de lograr un crecimiento continuado de la renta per cápita en las próximas décadas si puede mantenerse un fuerte crecimiento de la productividad. La productividad laboral en las economías emergentes de Asia y el Pacífico es inferior a un tercio de la de los países de renta alta en muchos sectores, lo que pone de relieve el gran potencial de aumento de la eficiencia y de la renta. Para hacer realidad estas ganancias, es necesario superar las barreras estructurales y la falta de oportunidades de formación para permitir que la gran reserva de trabajadores de la región que están dispuestos a aceptar mejores puestos de trabajo con mayor productividad y remuneración puedan desarrollar todo su potencial.

También son necesarias importantes reformas políticas y una mejor aplicación de las normas vigentes para reducir las desigualdades, mejorar las perspectivas del mercado laboral para los trabajadores de más edad y garantizar unos sistemas de pensiones equitativos que permitan hacer frente a los inminentes cambios demográficos.

«Puede que la región Asia-Pacífico esté envejeciendo rápidamente, pero no se va a quedar sin trabajadores. Sin embargo, existe una necesidad urgente de garantizar que aquellos que buscan un trabajo decente puedan acceder a la formación y a las oportunidades que necesitan para poder satisfacer las demandas cambiantes del mercado laboral", declaró Chihoko Asada-Miyakawa, Subdirectora General de la OIT y Directora Regional para Asia y el Pacífico.

El informe también subraya la necesidad de un diálogo social sólido en el que participen trabajadores, empleadores y gobiernos para abordar estos desafíos polifacéticos. Iniciativas como el Acelerador Mundial del Empleo y la Protección Social para Transiciones Justas se destacan como pasos esenciales hacia el avance de la justicia social en la región.

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