Historia de impacto
Coser en la incertidumbre: cómo una subvención de la OIT impulsó una empresa de medias del este de Ucrania
Cuando la guerra obligó al equipo de la Fábrica de medias de Rubizhne a huir de la región de Lugansk, en el este de Ucrania, lo perdieron todo: maquinaria, instalaciones y materias primas. Sin embargo, gracias al apoyo de socios y a una ayuda financiera de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), la empresa logró reanudar su actividad en Leópolis, crear nuevos empleos e incluso ampliar su gama de productos.
19 de mayo de 2025
Las empresas ucranianas, especialmente las ubicadas cerca del frente, se enfrentaron al riesgo de perder en cuestión de días todo lo que habían construido durante años. Muchas se vieron obligadas a trasladarse a regiones más seguras y a reconstruir su actividad desde cero, mientras millones de personas desplazadas buscaban urgentemente empleo.
Para apoyar a las empresas reubicadas y fomentar la creación de empleo, la OIT, con el respaldo del Gobierno de Alemania, lanzó en 2023 una convocatoria de subvenciones. Un total de 49 pequeñas y medianas empresas —17 de ellas reubicadas— recibieron fondos en las regiones de Leópolis y Zakarpatia. Esta ayuda les permitió mantener sus operaciones, adquirir maquinaria para retomar y ampliar la producción, y generar 227 nuevos puestos de trabajo.
La Fábrica de medias de Rubizhne fue una de las compañías obligadas a trasladarse. Olha Ushakova, su directora comercial, relata el difícil pero inspirador proceso de reconstrucción.
«Nuestra fábrica estaba entre los cinco principales productores de calcetería de Ucrania. Teníamos 162 empleados, 98 máquinas de tejer y 40 equipos de costura, todos modernos. Incluso habíamos comprado 15 máquinas italianas nuevas, algunas aún sin estrenar.
En febrero de 2022, abandonamos Rubizhne para no volver. Recibimos una llamada: había comenzado la guerra y la ciudad estaba bajo fuego. Interrumpimos inmediatamente la producción para no poner en peligro al personal. Solo nos llevamos una carpeta negra con los documentos de la empresa.
Durante mucho tiempo no tuvimos noticias fiables de la fábrica. Sabemos que fue alcanzada, que se incendió la segunda planta y que saquearon los almacenes. No creo que quede nada».
Un antiguo socio de negocios de Leópolis grabó un vídeo mostrando la destrucción de las instalaciones. Lo compartió en Facebook y atrajo la atención del Ayuntamiento de Leópolis, que convocó a la empresa a una reunión. «Nos preguntaron: “¿Cómo podemos ayudar?”. Estábamos tan desorientados que ni siquiera sabíamos qué pedir», recuerda Ushakova.
Habían perdido todo, arrastraban una deuda de 11 millones de grivnas (unos 263.000 dólares) y tres contenedores de materias primas se habían quedado varados en un puerto.
En octubre de 2022, con enorme esfuerzo, lograron reanudar la producción en Leópolis.
Actualmente, cuentan con 60 trabajadores, entre ellos 14 antiguos empleados de Rubizhne, 18 personas desplazadas internamente y 42 residentes locales. Algunos fueron formados desde cero; otros ya tenían experiencia en el sector.
En 2023, la empresa fue seleccionada como una de las 26 ganadoras de la convocatoria de subvenciones de la OIT organizada por la Alianza Regional de Empleo de Leópolis. Recibieron 10.000 dólares, que invirtieron en maquinaria italiana especializada para cerrar la puntera de los calcetines, la etapa que sigue al tejido.
«Esta subvención fue crucial para nosotros. Ya teníamos dos máquinas similares, y la compra de una tercera nos permitió aumentar la producción. Pero más allá del equipo, fue una señal de que no estábamos solos. Que los socios internacionales están dispuestos a apoyar a las pequeñas empresas incluso en las circunstancias más adversas».
El proveedor italiano, con quien mantenían una larga relación, ofreció un descuento y ajustó los plazos de entrega para adaptarse a las condiciones de la ayuda. Incluso pospusieron sus vacaciones para completar el pedido.
La empresa ha recuperado entre el 30 % y el 40 % de su capacidad de producción anterior. Además, ha reanudado toda su gama de productos e incorporado nuevos artículos que antes no fabricaba.
El catálogo incluye calcetines, pantis, leotardos y medias para hombres, mujeres y niños, además de encargos personalizados. Cada cliente aporta ideas únicas. Para responder a esta demanda, lanzan 20 diseños nuevos cada semana y reconfiguran sus máquinas entre cinco y diez veces al día.
De cara al futuro, la empresa planea seguir creciendo, aumentar las exportaciones y producir más artículos técnicamente avanzados, incluidos calcetines deportivos.
«Como muchas empresas ucranianas, hemos vivido momentos terribles. Fue aterrador, difícil, a veces parecía imposible. Pero sobrevivimos. Seguimos fabricando calcetines, apoyando al equipo y, lo más importante, pagando nuestros impuestos con honestidad».
Ushakova agradece especialmente al personal. «Sin este equipo, nada de esto habría sido posible».
La producción en Leópolis ha llegado para quedarse. «Y esperamos reconstruir nuestra fábrica en Rubizhne, cuando sea seguro y la gente pueda regresar».