L’Association du thé du Malawi lance une politique sur le travail des enfants pour renforcer son engagement de tolérance zéro dans le secteur du thé.

Blantyre, Malawi (Nouvelles de l’OIT) – L’Association du thé du Malawi (TAML) a officiellement lancé sa Politique sur le travail des enfants le 23 mai, réaffirmant son engagement de longue date en faveur d’une chaîne de valeur du thé sans travail des enfants.

Cette politique s’appuie sur la position de tolérance zéro de la TAML à l’égard du travail des enfants et vise à consolider les progrès réalisés dans le secteur, tout en répondant aux perceptions persistantes concernant la présence de travail des enfants, notamment chez les petits producteurs. Elle s’applique à tous les membres de la TAML — y compris les plantations et plus de 23 000 petits producteurs — ainsi qu’aux sous-traitants, prestataires de services et clients intervenant dans le secteur du thé.

Cette initiative a été appuyée par l’Organisation internationale du Travail (OIT) à travers le projet ACCEL Africa, mis en œuvre de 2020 à 2024 avec le soutien financier du Gouvernement des Pays-Bas. La politique s’inspire des enseignements tirés et des mécanismes établis au cours de cette période, notamment le Système de suivi du travail des enfants (CLMS), les Groupes de conformité au niveau des districts, et les activités continues de sensibilisation.

La politique établit des exigences claires en matière d’âge minimum :

• 18 ans pour les travaux agricoles sur le terrain,
• 21 ans pour les travaux en usine et la manipulation de machines,
• Une preuve d’âge, via une carte nationale d’identité délivrée par le gouvernement, est obligatoire avant l’embauche.

La politique reconnaît également les dispositions légales concernant les travaux légers et la transmission de compétences familiales chez les petits exploitants, tout en définissant des mécanismes rigoureux de signalement, d’application et de conformité pour prévenir et remédier au travail des enfants.

La TAML assurera la mise en œuvre de cette politique par l’intermédiaire de son Secrétariat, en collaboration avec l’Association nationale des petits producteurs de thé (NSTGA), les plantations membres et d’autres parties prenantes, telles que le Syndicat des travailleurs agricoles des plantations (PAWU). Le suivi sera encadré par un cadre dédié, et tout manquement pourrait entraîner des sanctions disciplinaires, y compris l’exclusion de la TAML.

Le lancement de cette politique marque une étape importante dans la consolidation des acquis en matière de lutte contre le travail des enfants dans l’industrie du thé au Malawi et dans la promotion de pratiques responsables et durables tout au long de la chaîne d’approvisionnement.