Résilience financière grâce aux associations villageoises d’épargne et de crédit : l’histoire de Vida Amponsah

ACCRA (OIT Infos) – À Nsuontam, une communauté cacaoyère située dans la région du Nord-Ouest du Ghana, Vida Amponsah, une grand-mère de 57 ans, a retrouvé espoir et stabilité grâce à sa participation à une Association villageoise d’épargne et de crédit (AVEC). Le AVEC bénéficie du soutien du projet ACCEL Africa, financé par le ministère des Affaires étrangères des Pays-Bas.

Vida s’occupe seule de ses petits-enfants. Elle a toujours eu du mal à équilibrer les dépenses du foyer avec le coût de leur scolarité. Les revenus irréguliers issus de la culture du cacao, combinés à des dépenses médicales ou scolaires imprévues, la plongeaient souvent dans l’endettement et l’incertitude quant à la manière de subvenir aux besoins de sa famille. Sans accès aux services bancaires formels, épargner ou emprunter à des conditions équitables n’a longtemps pas été une option pour elle.

© ILO/Robert

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La situation de Vida a commencé à changer lorsqu’elle a rejoint le groupe AVEC Adombinti, récemment créé dans le cadre du projet ACCEL Africa. Chaque semaine, elle et les autres membres versaient de petites sommes dans une caisse d’épargne collective. Grâce à ce fonds commun, ils pouvaient emprunter pour faire face à des besoins urgents ou investir dans de petites activités génératrices de revenus, offrant ainsi à Vida sa première véritable occasion de planifier l’avenir et de bâtir une sécurité financière.

Avec son premier prêt, Vida a investi dans l’élevage de volailles en achetant un poulailler, une poule et un coq. En peu de temps, la poule a pondu et couvé treize poussins, faisant passer son cheptel de deux à quinze oiseaux. L’objectif de Vida est d’élever au moins cent volailles, en vendant progressivement une partie pour rembourser son prêt et réinvestir dans son activité. Cette entreprise lui procure déjà un revenu complémentaire stable venant renforcer les gains tirés de la culture du cacao.

Aujourd’hui, Vida affirme avec fierté qu’elle n’a plus besoin de recourir aux prêteurs pour surmonter les périodes entre les récoltes de cacao, lorsque les revenus sont faibles. Contrairement aux prêteurs qui imposaient des taux d’intérêt élevés et des délais de remboursement stricts, l’AVEC propose des prêts équitables, gérés au sein de la communauté, avec des conditions flexibles. Cela lui a permis de payer les frais de scolarité de ses petits-enfants et de gérer les dépenses du ménage sans retomber dans l’endettement. Bien que des défis subsistent, elle épargne désormais pour construire un poulailler plus grand, capable d’accueillir davantage de volailles et de renforcer son activité.

Pour Vida, l’AVEC n’est pas seulement un mécanisme financier : c’est une bouée de sauvetage et un réseau de solidarité communautaire qui favorise la cohésion entre les femmes et renforce la résilience face aux chocs économiques.

« Je me sens épanouie, car je peux désormais mieux planifier pour ma famille, » explique Vida avec un sourire. « L’AVEC m’a appris l’importance de l’épargne, et je suis convaincue que l’avenir sera plus prometteur. » — Vida Amponsah

Les progrès de Vida illustrent le potentiel plus large des AVEC à favoriser l’inclusion financière, à réduire la vulnérabilité des ménages et à contribuer à la création de communautés cacaoyères durables, exemptes de travail des enfants.