Les syndicats en première ligne dans la lutte contre le travail des enfants au Mali

Bamako, Mali, 17-20 septembre 2024 - Lutter contre le travail des enfants au Mali à travers le travail décent des adultes est une priorité absolue, et cela a été une fois de plus réaffirmé lors de l'atelier syndical « Un travail décent pour les travailleurs agricoles du coton et de l’orpaillage au Mali : une voie vers l’élimination du travail des enfants », organisé par le projet ACCEL Africa et son Bureau pour les Activités des Travailleurs (ACTRAV). Cet atelier, qui a rassemblé les quatre centrales syndicales du Mali (UNTM, CSTM, CMT, CDTM), s’est tenu du 17 au 20 septembre à Sikasso, a marqué une étape importante dans la lutte contre le travail des enfants dans les chaines d’approvisionnement du coton et de l’orpaillage.

Avec environ deux enfants sur trois âgés de 5 à 17 ans engagés dans des activités professionnelles, soit plus de 3 millions d'enfants, la majorité d'entre eux travaillent dans des conditions dangereuses, souvent dans les secteurs du coton et de l’orpaillage. Ces enfants, parfois âgés de moins de 12 ans, sont exposés à des produits chimiques toxiques, tels que le mercure dans les mines d’or, ou participent à des tâches dangereuses dans les champs de coton, comme la manipulation de pesticides.

La situation des enfants au Mali est donc particulièrement préoccupante. Dans ce contexte, l’OIT à travers le projet régional ACCEL Africa, s'est engagée à lutter contre les causes profondes du travail des enfants en se concentrant sur le renforcement des cadres politiques, l'innovation dans les solutions, et la collaboration entre les acteurs des chaînes d'approvisionnement.

L’atelier syndical qui vient de s’achever a marqué un tournant dans cette lutte au Mali. En effet, un plan d’action intersyndical ambitieux a été élaboré pour combattre le travail des enfants dans les secteurs du coton et de l’orpaillage.

Un plan d'action concret

Ce plan d’action qu’intégré d’une part, des actions d’influence des décisions et politiques publiques à travers le dialogue social et, d’autre part, des actions concrètes d’organisation à travers des réponses aux besoins stratégiques et pratiques des travailleurs de ces secteurs, offre des leviers puissants pour s'attaquer aux racines du travail des enfants. Lors de l’atelier, les participants ont finalisé leurs plans d’action à caractère intersyndical (unité d’action) et par Centrale visant à visant à élargir la représentativité des syndicats dans les zones rurales:

• Renforcer la liberté syndicale et l'organisation collective des travailleurs dans les chaînes d'approvisionnement.
• Promouvoir le travail décent pour les adultes, réduisant ainsi la nécessité d'engager les enfants dans le travail.
• Sensibiliser les décideurs et mener des campagnes en vue de l’extension du RAMU aux travailleurs agricoles et de l’orpaillage ainsi de l’application des Conventions Fondamentales.
• Établir une plateforme syndicale locale et spécialisée, avec des points focaux dans les zones agricoles et minières, afin de coordonner les efforts en matière de lutte contre le travail des enfants et d’organisation syndicale et collective des travailleurs dans le secteur agricole du coton et dans l’orpaillage
• Sensibiliser les travailleurs agricoles et de l’orpaillage à la protection sociale et à la santé/sécurité au travail, des éléments stratégiques pour assurer des conditions de travail sûres et respectueuses.

© ILO Mali

© ILO Mali

À la fin de cet atelier, les 40 membres nationaux et locaux de la plateforme syndicale sont désormais mieux outillés pour défendre les droits des travailleurs agricoles du coton et de l’orpaillage et par cette voie, combattre le travail des enfants.

Ce plan d’action est un premier pas vers la création de solutions durables pour les travailleurs du coton et de l’orpaillage et de l’élimination du travail des enfants à travers l’action décidée des organisations représentatives des travailleurs.