La centralité de la transformation structurelle

Il est particulièrement important de prévoir des cadres complets de politique de l'emploi pour faciliter la transformation structurelle. Par transformation structurelle, on entend que la production s'oriente vers des activités à plus forte valeur ajoutée et à plus forte productivité, souvent associée à une augmentation de la part du travail qualifié.

Il ne s'agit pas seulement des secteurs manufacturier et industriel, mais aussi d’évolutions entre secteurs primaire, secondaire et tertiaire et au sein de ceux-ci. Néanmoins, la voie traditionnelle de la transformation structurelle - de l'agriculture vers l'industrie manufacturière, puis vers les services - n'a pas été observée dans de nombreux pays en développement actuellement. Au contraire, ces pays ont vu la part de l'emploi dans l'industrie manufacturière diminuer plus tôt que dans les économies avancées actuelles, phénomène souvent décrit comme « désindustrialisation prématurée ». Plutôt que d’évoluer vers l'industrie, les pays en développement ont souvent vu les emplois de l'agriculture aller vers les services à faible productivité. Le problème d'une telle réaffectation est que ses effets sur la croissance globale de la productivité ou la création d'emplois décents à grande échelle sont faibles, voire négatifs.

Les possibilités d'emplois décents et productifs augmentent ou diminuent en fonction de ce qu'un pays produit. Plus la valeur ajoutée nationale dans la production est élevée, plus il est possible d'améliorer les conditions d'emploi nationales (salaires, formation, horaires) à mesure que la productivité nationale augmente. La diversification des sources de production entraîne la diversification des sources d'emploi nationales. Il est essentiel de rééquilibrer les économies pour éviter leur dépendance envers des secteurs à faible productivité, en particulier les secteurs primaires, afin de créer davantage d’emplois nationaux plus résilients et plus viables.

Politiques sectorielles

Pilier essentiel des politiques de l'emploi, les politiques sectorielles (ou politiques industrielles) visent à modifier la taille et la composition des différents secteurs de l'économie. Comprises sous un angle progressif, elles visent directement à modifier la composition de l'emploi et de la production en faveur de secteurs à plus forte productivité. L'absence ou la lenteur de la transformation structurelle permet de mieux apprécier la nécessité d’en guider, façonner et gouverner le processus afin d'arriver aux effets souhaités sur le plan économique, social et du marché du travail, notamment à l’aide de politiques sectorielles.

L'importance de la transformation structurelle et des politiques qui visent à l’encourager a également été réaffirmée dans la Déclaration du centenaire de l'OIT, 2019, qui appelle les États membres à promouvoir le plein emploi productif et le travail décent par : (i) des politiques commerciales, industrielles et sectorielles qui privilégient le travail décent et améliorent la productivité, et (ii) des investissements dans les infrastructures et les secteurs stratégiques pour agir sur les facteurs de transformation du monde du travail.

Les politiques sectorielles permettent à la fois de développer l'emploi et de diversifier la production dans des secteurs plus qualifiés et plus productifs, avec une plus grande valeur ajoutée nationale, et de stimuler la demande dans ces secteurs. Elles doivent comporter des mesures visant à améliorer la qualité des emplois. Les éléments clés des politiques sectorielles sont les suivants :

1. Croissance soutenue de l'emploi grâce à des politiques qui font progresser la transformation structurelle de manière ciblée.
2. Croissance de l'emploi qui ne dépend pas des prix des matières premières et de l'exportation de quelques matières premières.
3. Priorité aux liens et aux intrants nationaux dans tous les secteurs, au lieu de se limiter à « l’industrie » comme on le fait traditionnellement.
4. Encouragement à la viabilité environnementale et une transition juste vers des économies neutres en carbone.
5. Désir de favoriser l’équilibrage de l’environnement macroéconomique.