Comment les petits producteurs de café de Mzimba, au Malawi, réussissent à vaincre la pauvreté et le travail des enfants

LILONGWE (BIT Infos) - La lutte mondiale contre le travail des enfants ne peut être gagnée sans s’attaquer à sa cause profonde : la pauvreté. L’histoire du Kachere Zone Business Group illustre comment un soutien ciblé peut briser ce cycle. Le groupe a débuté avec 8 membres et en compte aujourd’hui 17.

© ILO/Chisomo

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Avant de recevoir l’appui du projet ACCEL Africa, financé par le Ministère des Affaires étrangères des Pays-Bas, les membres faisaient face à une insécurité financière importante. Les retards de paiement pour la vente de leur café obligeaient les agriculteurs à lutter pour couvrir des dépenses essentielles telles que les frais de scolarité, le matériel scolaire de leurs enfants et d’autres besoins de base.

« Lors d’une réunion dans notre coopérative de café, nous avons exprimé nos inquiétudes concernant les retards de paiement. Le responsable de la coopérative nous a alors présenté un projet à venir, conçu pour nous soutenir à travers un groupe commercial où nous pourrions générer des revenus diversifiés pour subvenir aux besoins de nos familles. » Membre du Kachere Zone Business Group

En 2022, le groupe a reçu un soutien essentiel du projet ACCEL Africa sous forme de formation en gestion d’entreprise utilisant le module « Start Your Business » (SYB) de l’OIT, ainsi qu’un capital de démarrage d’un montant de 640 000 MWK (environ 365,51 USD). Les membres ont investi stratégiquement ce capital dans une activité de commerce de haricots : achat et vente de haricots.

Leur première opération a été immédiatement rentable, générant un bénéfice de 60 000 MWK (34,27 USD) dès la première vente. S’appuyant sur cet élan, le groupe a utilisé l’investissement initial et le bénéfice (totalisant 700 000 MWK, soit 399,78 USD) pour louer des terres agricoles et cultiver du maïs, une denrée très recherchée dans leur communauté. La récolte de maïs s’est avérée très fructueuse, générant des ventes totales de 1 775 000 MWK (1 013,71 USD). Pendant la saison 2024/2025, le groupe a cultivé du maïs et réalisé des ventes de 4 600 000 MWK (2 627,07 USD). Le groupe a réinvesti cet argent dans ses activités agricoles et a partagé une partie des recettes pour alléger les charges financières des ménages des membres. La force collective du groupe leur a également permis de fixer et de négocier des prix plus équitables avec des acheteurs qui auparavant imposaient des conditions moins favorables.

Le succès du groupe Kachere s’est étendu au-delà du soutien initial du projet. Ils ont mis en place une initiative durable d’Épargne et de Crédit Villageois (AVEC), se réunissant chaque mois avec un prix de part fixé à 5 000 MWK (2,86 USD). Les membres accèdent désormais à de petits prêts via l’AVEC, qu’ils utilisent pour investir davantage dans leurs exploitations et leur élevage.

Faisant preuve de prévoyance et d’un engagement envers la création de richesse à long terme, le groupe a également investi dans la reforestation, en plantant 200 pins en 2024 et 400 supplémentaires en 2025. Le groupe bénéficie également de l’appui de l’usine, puisqu’en 2025 ils ont contribué 70 000 MWK pour le diesel destiné à la transformation de leur café. Cette initiative a motivé d’autres membres de la zone à rejoindre l’AVEC.

L’impact sur les membres individuellement est profond. Michael Nkhoma, 47 ans, secrétaire du groupe, a utilisé l’activité collective et les prêts de l’AVEC pour acheter deux porcs, étendre son terrain agricole avec 1 000 caféiers supplémentaires et créer une pépinière de caféiers. Surtout, il peut désormais répondre régulièrement aux besoins éducatifs de ses enfants. Deux autres membres ont également étendu leurs terres consacrées au café, a indiqué M. Nkhoma.

Bestard Longwe a ouvert une épicerie dans la communauté grâce aux revenus générés par l’activité du groupe, améliorant ainsi les moyens de subsistance de sa famille. Johana Phiri a également partagé que depuis qu’elle a rejoint le groupe, elle ne s’inquiète plus des frais de scolarité et du matériel scolaire de ses petits-enfants.

« Depuis la mise en œuvre d’ACCEL Africa ici, les connaissances sur les dangers du travail des enfants ont augmenté et les agriculteurs n’utilisent plus d’enfants dans leurs exploitations. On observe également un changement de comportement chez les jeunes, qui sont désormais occupés par les activités qu’ils ont lancées après avoir été formés à différents métiers. » M. Joel Nkhoma

L’objectif ultime du groupe est de construire une maison d’hôtes afin de générer davantage de revenus et d’étendre leurs activités de culture du café en achetant des terres supplémentaires, garantissant ainsi un avenir prospère et autonome pour leur communauté.