Au-delà de l’accès : Changer les comportements financiers pour briser le cycle du travail des enfants

L’Afrique subsaharienne reste la région du monde où la prévalence du travail des enfants est la plus élevée — et où elle progresse le plus rapidement. Selon les estimations mondiales 2024 de l’OIT, plus de 86,6 millions d’enfants sont engagés dans le travail des enfants dans la région, la majorité dans l’agriculture. L’aggravation de la pauvreté, de l’insécurité alimentaire et des chocs climatiques continue de pousser les familles vulnérables à adopter des stratégies d’adaptation négatives, notamment en retirant les enfants de l’école pour les envoyer travailler.

Le projet ACCEL Africa s’attaque aux causes profondes de cette crise en promouvant le travail décent et des moyens de subsistance durables. Dans la lutte contre le travail des enfants, la vulnérabilité économique demeure un facteur central. Nous avons échangé avec Djitaba Sackho, Chargé de la finance sociale pour ACCEL Africa, afin d’explorer une problématique plus profonde :

Les familles sont-elles en mesure de gérer et de planifier leurs finances de manière à réduire leur dépendance au travail des enfants ?

Depuis 2024, ACCEL Africa relève ce défi de front grâce à une stratégie en trois volets visant à changer les comportements financiers. Cette approche combine :

• le renforcement des capacités des formateurs locaux,
• l’éducation financière des bénéficiaires ciblés, et
• le mentorat communautaire après la formation.

L’objectif est simple mais puissant : aider les ménages à stabiliser leurs revenus, se préparer aux chocs financiers et construire des alternatives permettant aux enfants de rester à l’école — plutôt que d’être envoyés aux champs.

Pourquoi le changement de comportement financier est-il important ?

Le travail des enfants résulte souvent de décisions urgentes et à court terme déclenchées par une crise. Une récolte perdue. Une maladie soudaine. Des frais de scolarité à payer. Sans épargne, sans compétences en gestion budgétaire ni filets de sécurité, les familles peuvent penser n’avoir d’autre choix que d’envoyer leurs enfants travailler.

L’éducation financière constitue un point de départ essentiel — mais elle ne suffit pas à elle seule. Pour garantir une protection durable des enfants, les familles doivent transformer leur manière de planifier et de gérer l’argent. Cela implique de développer des habitudes financières plus saines, de renforcer leur résilience face aux chocs, et d’adopter des stratégies durables qui réduisent la pression économique pesant sur les enfants.

ACCEL Africa démontre que le changement de comportement — lorsqu’il est associé à la formation, à l’accompagnement et au soutien communautaire — peut être un levier puissant pour un impact durable.

Un modèle en trois volets pour le changement de comportement

Formation de formateurs locaux certifiés au Ghana, en Côte d’Ivoire et au Nigéria

ACCEL Africa investit dans la constitution de viviers nationaux de formateurs certifiés en éducation financière, en utilisant la méthodologie validée au niveau mondial par l’OIT. Au Ghana et en Côte d’Ivoire, cet effort a été cofinancé avec d’autres projets de l’OIT afin d’optimiser les ressources et d’assurer la durabilité à long terme.

Une nouvelle stratégie se dessine : travailler avec des institutions locales pour identifier et soutenir des formateurs locaux engagés. Des sessions de formation de formateurs (ToT) sont en cours de préparation pour le Mali et le Nigéria.

Formation des bénéficiaires en Côte d’Ivoire, au Mali et en Ouganda

Les formateurs actuellement en cours de certification dispensent des formations participatives et axées sur l’action aux producteurs de cacao, café, coton et thé dans trois pays. Le contenu porte sur :

• la budgétisation et le suivi des revenus ;
• la planification des objectifs d’épargne ;
• l’identification et la gestion des comportements financiers à haut risque.

En Côte d’Ivoire, des supports de formation adaptés aux réalités locales ont été développés. Dans les autres pays, des efforts particuliers sont déployés pour intégrer des messages spécifiques au travail des enfants, afin de garantir que la formation soit pertinente pour les ménages exposés au risque.

Programme pilote de mentorat post-formation par des agents de changement en Côte d’Ivoire

Pour assurer un impact durable au-delà de la formation, un modèle pilote de mentorat a été lancé en Côte d’Ivoire, faisant appel à des agents de changement issus des communautés. Ces mentors pairs accompagnent les bénéficiaires pendant 12 semaines après leurs sessions de formation.

Ils :

• organisent des réunions de suivi mensuelles ;
• aident les bénéficiaires à appliquer les outils de gestion financière (budgets, plans d’épargne) ;
• surveillent les risques de surendettement et les signes de travail des enfants.

Les données initiales indiquent que les ménages bénéficiant du mentorat conservent et utilisent davantage ces outils, notamment parmi les femmes et les membres les plus vulnérables des communautés.

Principaux enseignements et leçons stratégiques

Cette expérience multinationale a permis de dégager plusieurs enseignements clés :

• L’ancrage local est essentiel. Au Ghana, au Mali et au Nigéria, les institutions nationales sont impliquées dès le départ pour co-concevoir les stratégies de formation de formateurs, favorisant ainsi l’appropriation locale et garantissant la durabilité.
• Le changement de comportement nécessite un suivi structuré. Le mentorat en Côte d’Ivoire a renforcé la régularité de l’épargne et amélioré la capacité des familles à anticiper les chocs financiers.
• Un contenu adapté augmente la pertinence. Au Mali et en Côte d’Ivoire, l’adaptation des messages financiers aux réalités des saisons agricoles, aux rôles dans le ménage et aux risques liés au travail des enfants a amélioré à la fois la compréhension et l’engagement.
• La mutualisation des ressources accroît la portée. Au Ghana et en Côte d’Ivoire, la coordination entre trois projets de l’OIT a permis de créer un réseau commun de formateurs, maximisant ainsi la couverture et l’efficacité.

Perspectives : une montée en puissance responsable

Le changement de comportement financier n’est pas un simple supplément optionnel — il constitue une pierre angulaire pour réduire la dépendance économique des familles au travail des enfants. À mesure que les activités d’ACCEL Africa entrent dans leurs prochaines phases, les priorités clés incluent :

• Étendre le modèle des agents de changement à d’autres pays afin d’assurer un soutien post-formation durable au niveau communautaire ;
• Adapter et élargir la stratégie d’engagement numérique (par exemple, IVR, SMS) pour renforcer les messages financiers clés et toucher les publics à faible alphabétisation grâce à des rappels opportuns ;
• Renforcer les liens entre l’éducation financière et les services financiers inclusifs, en approfondissant les partenariats avec les prestataires de services financiers et en tirant parti du Fonds pour les défis de l’innovation pour co-créer des solutions pratiques et adaptées au contexte.

« Transformer la manière dont les familles planifient leurs finances est l’un des leviers les plus puissants dont nous disposons pour protéger les enfants. Il ne s’agit pas seulement d’outils, mais aussi d’état d’esprit, de structure et de soutien durable. »
Djitaba Sackho, Responsable technique en finance sociale pour ACCEL Africa