Trabajadores, empleadores y gobiernos coinciden en la necesidad de vincular las políticas comerciales y de empleo en África

GINEBRA (OIT Noticias) – Trabajadores, empleadores y gobiernos de África coinciden ampliamente en que el comercio y la inversión deben ir acompañados de políticas de empleo y diálogo social para que sus beneficios se traduzcan en mejores resultados en materia de empleo. Así lo señala una nueva investigación de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) realizada en cinco países africanos.

Esta convergencia es significativa porque los tres grupos aportan perspectivas y prioridades diferentes a las políticas comerciales y laborales. Su amplio consenso refuerza la necesidad de integrar las consideraciones relativas al empleo y el diálogo social en las decisiones sobre comercio e inversión, a medida que las economías africanas profundizan su integración económica regional y mundial.

El informe, Comercio, inversión y trabajo decente en África (en inglés), se basa en encuestas y en consultas realizadas con representantes gubernamentales, organizaciones de empleadores y de trabajadores y la sociedad civil de Ghana, Kenya, Mozambique, Sudáfrica y Uganda.

Las políticas de empleo destacan como un ámbito en el que existe un consenso especialmente sólido. El 95 por ciento de los representantes gubernamentales encuestados, el 93 por ciento de las organizaciones de trabajadores y el 91 por ciento de las organizaciones de empleadores las consideran entre las políticas más eficaces para lograr que los beneficios del comercio sean inclusivos. Entre otras opciones planteadas, la protección social y la educación y formación también reciben un amplio respaldo, aunque las prioridades varían entre los tres grupos.

«África tiene una gran oportunidad de convertir la expansión del comercio y la integración regional en más y mejores empleos. Lo que resulta especialmente significativo es el amplio consenso entre gobiernos, empleadores y trabajadores en que la política comercial no puede funcionar de forma aislada. Las políticas de empleo y un diálogo social efectivo pueden contribuir a que el crecimiento del comercio y la inversión se traduzca en oportunidades que beneficien tanto a los trabajadores como a las empresas», declaró Fanfan Rwanyindo Kayirangwa, Directora Regional de la OIT para África.

El comercio ofrece oportunidades y plantea desafíos

Estas conclusiones se presentan en un momento en que se espera que los flujos comerciales sigan creciendo en África, en particular gracias a la implementación de la Zona de Libre Comercio Continental Africana (AfCFTA). El comercio internacional ya representa, en promedio, el 60 por ciento del PIB y sustenta alrededor del 12 por ciento del empleo en el continente.

El informe señala que las partes interesadas ven un potencial considerable para que el comercio contribuya al empleo y al desarrollo empresarial. Alrededor de tres cuartas partes de las personas encuestadas identifican la creación de empleo como uno de sus principales beneficios. También destacan un mayor acceso a los mercados, el desarrollo de competencias, los avances tecnológicos y el aumento de la productividad.

Al mismo tiempo, las personas encuestadas identifican riesgos tanto para la cantidad como para la calidad de los empleos. El empleo figura entre sus principales preocupaciones, lo que refleja el potencial del comercio tanto para crear como para desplazar puestos de trabajo. También expresan inquietud por la informalidad, los bajos salarios y las malas condiciones de trabajo.

Estas preocupaciones son especialmente relevantes en los mercados laborales africanos, donde el empleo informal representa, en promedio, más del 85 por ciento del empleo total y sigue estando muy extendido en las cadenas de suministro agrícolas orientadas a la exportación.

El informe también examina el papel de las disposiciones laborales en los acuerdos comerciales y de inversión. De los 50 acuerdos comerciales que involucran a países africanos, que están actualmente en vigor y han sido notificados a la Organización Mundial del Comercio, 15 incluyen referencias a este tipo de disposiciones. Más del 80 por ciento de las partes interesadas encuestadas señalan la mejora de las normas laborales y el fortalecimiento del diálogo social entre sus principales beneficios.

Las conclusiones ponen de relieve la importancia de involucrar a las organizaciones de empleadores y de trabajadores en la formulación de políticas comerciales y de inversión. Su conocimiento práctico de las necesidades en materia de competencias, las condiciones de trabajo, las barreras para acceder a los mercados internacionales y los desafíos relacionados con el cumplimiento de las normas puede contribuir a formular políticas mejor orientadas y a reforzar su aplicación y la rendición de cuentas.

El informe concluye que un diálogo social estructurado, previsible y bien informado, junto con políticas de empleo, desarrollo de competencias y protección social, puede ayudar a los países a lograr que la expansión del comercio y la integración regional se traduzcan en oportunidades de empleo y desarrollo empresarial cuyos beneficios sean compartidos de manera más amplia.

Más información

Este informe fue elaborado en el marco del proyecto de la OIT «Comercio e inversión: implementación y participación de las partes interesadas para promover el trabajo decente», financiado por el Gobierno de Flandes (Bélgica). El proyecto fortalece la capacidad de los gobiernos y de las organizaciones de empleadores y de trabajadores para promover el trabajo decente en el contexto del comercio y la inversión, así como para reforzar la participación de las partes interesadas en iniciativas relacionadas con el comercio.