¿Quiénes son las personas trabajadoras independientes en Ecuador y cómo incluirlas en la cobertura de seguridad social?

Quito – La OIT realizó una caracterización cuantitativa y cualitativa sobre las personas trabajadoras independientes en Ecuador y su relación con el sistema de seguridad social en el país, para recomendar una estrategia de sensibilización que permita extender la cobertura del Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social (IESS) hacia esta población.

¿Cómo son las personas trabajadoras independientes en Ecuador?

En Ecuador, solo 2 de cada 10 personas trabajadoras independientes están cubiertas por la seguridad social.

La baja tasa de cobertura se puede explicar por múltiples razones, según el estudio de OIT. Una de ellas es la incidencia de pobreza por ingresos de esta población: 2,5 de cada 10 personas independientes son pobres por ingresos.

Sus condiciones de empleo es otra de las características que permiten entender las barreras de entrada de esta población. Las personas trabajadoras independientes presentan tasas de empleo adecuado más bajas que el promedio nacional, y tasas de empleo no pleno y de subempleo más altas: 7,7 de cada 10 independientes que no cotizan a la seguridad social tienen empleo no pleno o subempleo, mientras que la tasa nacional indica que 4,5 de cada 10 trabajadores tienen estas condiciones de empleo.

A lo anterior, se suma el hecho de que alrededor del 75% de los independientes que no están afiliados trabajan en el sector informal y cerca del 70% lo hacen en sectores de baja productividad.

Las características anteriores inciden directamente en sus niveles de ingresos. Particularmente, los trabajadores independientes no cotizantes a la seguridad social presentan ingresos que, en promedio, representan apenas el 65% de los ingresos laborales promedio de la población nacional. Además, los ingresos de los y las independientes no afiliados son menores al Salario Básico Unificado (SBU), salario que es el mínimo requerido para ingresar al sistema de seguridad social contributivo.

“En resumen, las personas trabajadoras independientes enfrentan altos niveles de pobreza, bajas tasas de empleo adecuado, alta informalidad e ingresos laborales promedios más bajos que el promedio nacional.

Aunque las características mencionadas engloban a la generalidad de personas trabajadoras independientes, existe una alta heterogeneidad en ciertos grupos poblacionales.

La población indígena que trabaja como independiente y que vive en el área rural presenta mayor incidencia de pobreza por ingresos, menores años promedio de escolaridad y un ingreso laboral promedio menor que la población mestiza independiente que vive en el área urbana. Asimismo, las mujeres independientes presentan años promedio de escolaridad menores a los de hombres independientes e ingresos laborales promedios más bajos.

“Estas particularidades obligan a plantear estrategias diferenciadas, que motiven su ingreso al sistema de seguridad social considerando sus necesidades particulares, para cumplir con el principio de universalidad establecido en las Normas Internacionales del Trabajo y en la Constitución de la República del Ecuador.

¿Cómo perciben las personas trabajadoras independientes a la seguridad social?

El estudio de OIT también indaga de forma cualitativa en las necesidades y percepciones que las personas trabajadoras independientes tienen frente al sistema de seguridad social ecuatoriano.

Uno de los principales hallazgos de esta caracterización fue que el grupo analizado considera que el costo de afiliación es elevado en relación con los ingresos que generan, lo que se constituye en una primera barrera de entrada al sistema. Las personas trabajadoras independientes mencionan que el problema no es solamente el nivel de los ingresos, sino la volatilidad con la que se generan, lo que les impide tener seguridad sobre su posibilidad de pagar mensualmente un aporte para estar protegidos por la seguridad social.

Un segundo elemento identificado gira alrededor de la información que brinda el IESS para promover su afiliación. Las personas consultadas concluyen que no es sencillo acceder a la información oficial del IESS, y que no se cuenta con claridad sobre los beneficios de afiliarse y el proceso a seguir.

Además, la claridad que tienen sobre la obligatoriedad o no de su afiliación es un aspecto central en su decisión de vincularse o no al sistema. Las personas trabajadoras independientes perciben que la obligatoriedad de la afiliación es para trabajadores que tienen una relación laboral de dependencia y que para los independientes es facultativo.

Por último, los y las trabajadores independientes vinculan al IESS, sobre todo, con los servicios de salud, y aquellos de menores ingresos valorarían tener esa cobertura, a pesar de los múltiples desafíos que escuchan sobre la calidad y oportunidad de los servicios médicos.

Por otro lado, los servicios brindados por el Banco del Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social (BIESS) son también parte de esos aspectos positivos señalados por la población analizada y sobre los cuales les interesaría tener más información y canales de acceso.

Una estrategia de sensibilización con la persona en el centro

Frente a la caracterización de la población trabajadora independiente, el estudio de OIT propone una estrategia de sensibilización que promueva su inserción al sistema de seguridad social contributivo.

La estrategia de sensibilización, que la OIT pone al servicio del Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social y de la comunidad de la seguridad social en Ecuador, plantea acciones concretas que ponen énfasis en la necesidad de que el IESS brinde más y mejor información acerca de sus beneficios. La estrategia, además, llama la atención sobre la necesidad de que se mejore el desempeño del Instituto como una condición sine qua non para motivar la inserción de un mayor número de personas.

La propuesta parte de un concepto estratégico alrededor del principio de solidaridad del sistema, recomendando avanzar en mensajes en primera persona, y una comunicación en función de historias reales con un tono comunicacional simple, informativo y cálido, que promueva una cultura previsional en el país.

Además, la estrategia plantea propuestas concretas para adaptar la comunicación a cada grupo poblacional y sensibilizarlos de forma eficaz sobre la importancia de estar vinculados al sistema ante una eventual contingencia.


Este estudio se ha desarrollado en el marco del Programa de Asistencia Técnica para la Seguridad Social (PATSS) que la OIT ejecuta con el Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social (IESS) en Ecuador y es parte del conjunto de esfuerzos colaborativos para la generación de propuestas innovadoras para extender la cobertura de seguridad social de trabajadores de difícil cobertura, como las personas trabajadoras independientes e informales. Dentro de todos estos esfuerzos, también se pueden citar los trabajos sobre la economía de plataformas digitales en Ecuador, la promoción de una estrategia de cultura en seguridad social, el diseño de un esquema innovador para promover su acceso al seguro social y la estrategia de comunicación “Hablemos La Plena”, implementada por la OIT mediante el proyecto Mi Futuro es Hoy.