Una mina no perdona los errores

Creo que todo el mundo recuerda su primer descenso a una mina.

Bastaba con mirarme para saber cómo me sentía: tenía la boca abierta de par en par y la cabeza me daba vueltas en todas direcciones. No era exactamente miedo, pero sin duda había una sensación de peligro presente: una sensación constante de estar alerta.

A medida que descendíamos, sentía cómo cambiaba la presión y se me taponaban los oídos. La galería, los túneles, el agua que corría por las cunetas de drenaje, las vías, los soportes de arco… todo era nuevo para mí.

Había oído tantas historias de mineros: que alguien había quedado sepultado, que alguien había sido aplastado. Intentaba asimilarlo todo y me preguntaba: “¿Y si esto me pasa a mí?”.

Mi mentor me dijo: “Mantén los ojos bien abiertos, porque en cualquier momento puede pasar cualquier cosa. Un desprendimiento de rocas o algún tipo de derrumbe. Nadie está a salvo de ello, porque la presión del terreno es un asunto muy serio. Mira por dónde vas antes de dar un paso”.

© Adil Zhandaulet/OIT

© Adil Zhandaulet/OIT

Diecinueve años después, soy brigadista en la sección encargada del mantenimiento y la reparación de las galerías de la mina. Debido a las condiciones geológicas, estos túneles pueden sufrir derrumbes. Nada puede pasar. Retiramos los escombros, volvemos a asegurar las paredes y restablecemos la galería a su estado original.

Es un trabajo increíblemente exigente. Nuestro turno dura seis horas. A veces trabajamos en espacios muy reducidos en los que no podemos mantenernos de pie.

Cada trabajo o función en una mina es peligroso. En las cintas transportadoras, los rodillos giran y pueden atraparte un brazo y arrastrarte hacia dentro. También tenemos equipos de perforación que utilizan maquinaria giratoria. El polvo de carbón es extremadamente peligroso, ya que es altamente explosivo. Además, tenemos que vigilar la calidad del aire para detectar aumentos en los niveles de gases. En la mina están presentes todos los riesgos que uno pueda imaginar.

Una mina no perdona los errores. En absoluto. Nunca perdona ni uno solo.

Ivan Katolik, minero e inspector técnico de seguridad

También existe el fenómeno de que se va perdiendo el instinto de autoprotección.

Uno adquiere tanta confianza, se convierte en un experto en su oficio, que empieza a trabajar en piloto automático, casi medio dormido, sin prestar realmente atención ni detenerse un segundo a pensar.

Es uno de los mayores problemas para los especialistas experimentados, con muchos años de servicio, que realizan la misma rutina. Pero una mina no perdona los errores. En absoluto. Nunca perdona ni uno solo.

Precisamente por esa actitud de “esto lo he hecho mil veces” pueden ocurrir las cosas: y entonces llega la mil y una.

© Meyirzhan Zhumamuratov/mina de Kazakhstanskaya

© Meyirzhan Zhumamuratov/mina de Kazakhstanskaya

Cuando te incorporas al equipo, te asignan a un compañero con más experiencia como mentor. Es la persona que forja toda tu mentalidad en materia de seguridad. Yo tuve un buen mentor. Me dio muchos consejos sobre el trabajo.

A mi vez, he tenido mis propios alumnos y aprendices. Intenté transmitirles lo que mis compañeros más experimentados me habían enseñado, junto con lo que yo mismo había aprendido.

© Meyirzhan Zhumamuratov/mina de Kazakhstanskaya

© Meyirzhan Zhumamuratov/mina de Kazakhstanskaya

Desde hace tres años también soy inspector técnico de seguridad del sindicato en la mina. Somos dos: mi colega, Ivan Pryazhnikov, y yo.

Cuando llegamos al frente de trabajo, nos reunimos con el equipo de excavación, el brigadista y los trabajadores. Hablamos con ellos: ¿cómo están las cosas?, ¿qué tal funciona el equipo?, ¿cómo está el ánimo? ¿Qué les hace falta? ¿Hay suficiente personal?

El Departamento de Seguridad y Salud en el Trabajo también tiene sus propios inspectores. No competimos, sino que nos complementamos. Y eso funciona muy bien en materia de seguridad.

A veces alguien simplemente pasa algo por alto o pasa de largo sin verlo. Nosotros, o el Departamento de Seguridad y Salud en el Trabajo, simplemente señalamos ese descuido. Este control es fundamental para la seguridad y salud en el trabajo. Porque nunca se sabe: un problema pequeño y aparentemente insignificante puede provocar una catástrofe. Y el trabajo que hacemos tiene como objetivo evitar que ese desastre llegue a producirse.

No sé cómo será en otras empresas, pero aquí funciona. Y creo que así es exactamente como debería ser. Cualquiera puede plantear un problema. No está mal visto; de hecho, se fomenta.

© OIT

© OIT

Recientemente, participé en dos formaciones sobre seguridad y salud en el trabajo organizadas por la Organización Internacional del Trabajo (OIT). Me gustaron mucho. Participaron personas de minas de todo Kazajstán.

Analizamos diversas situaciones de forma interactiva. Pudimos hablar abiertamente sobre lo que funcionaba y lo que no funcionaba en las condiciones de trabajo subterráneas.

Me gustó la respuesta de la formadora. Tomó nota de todo. Dijo: “Podríamos revisar esto a raíz de lo que nos están contando”. Este diálogo abierto me sorprendió.

Cualquiera puede plantear un problema. No está mal visto; de hecho, se fomenta.

Ivan Katolik, minero e inspector técnico de seguridad

Me di cuenta de que existe una organización sólida. Si tenemos dificultades, podemos recurrir a ellos y nos lo explicarán todo. Es un sistema de apoyo enorme.

He adquirido más confianza. Ahora trabajamos codo con codo: la OIT y nuestra unidad de inspección técnica del sindicato Korgau de los mineros del carbón.

© Adil Zhandaulet/OIT

© Adil Zhandaulet/OIT

A cualquier minero que esté empezando, me gustaría decirle lo siguiente:

Trabaja con seguridad, trabaja con cabeza. Piensa antes de hacer cualquier cosa. Escucha a tus compañeros con más experiencia, mantén los ojos bien abiertos y mira por dónde pisas.

Tenemos un dicho que para nosotros es como un brindis, unas palabras que nos guían en la vida: “Que el número de descensos sea igual al número de ascensos”.