Descubrí la chispa en mí para promover la inclusión de la discapacidad

Tengo una maestría en trabajo social. Después de terminar mis estudios, estaba buscando trabajo cuando vi un anuncio en el periódico sobre el proyecto SPARK de la Organización Internacional del Trabajo (OIT). Decía que estaban trabajando por la inclusión de las personas con discapacidad.

Como yo también tengo una discapacidad, sentí que era la oportunidad adecuada para hacer algo significativo. Fui, hice el examen, fui seleccionada y luego tuve una entrevista, que también aprobé.

SPARK, que en inglés significa «Sparking Disability Inclusive Rural Transformation», es un proyecto dedicado a la inclusión de las personas con discapacidad en las zonas rurales. Junto con otras diez facilitadoras y facilitadores de inclusión de la discapacidad, mi trabajo consistía en sensibilizar a las comunidades rurales sobre las barreras que impiden a las personas con discapacidad acceder al trabajo y a la protección social, y compartir ideas para superarlas.

Aun teniendo yo misma una discapacidad, nunca había interactuado realmente con otras personas como yo. Mis amistades eran solo con personas sin discapacidad. SPARK me dio la oportunidad de construir relaciones con personas con discapacidad, de entender sus problemas y de pensar en cómo podía ayudar a resolverlos.

En los pueblos, las personas con discapacidad suelen ser identificadas solo por su discapacidad. La gente no las llama por su nombre.

Lata Korde, Facilitadora de inclusión de la discapacidad

En los pueblos, las personas con discapacidad suelen ser identificadas solo por su discapacidad. La gente no las llama por su nombre. A través del proyecto SPARK, realicé reuniones en 25 pueblos y recalqué que las personas con discapacidad también tienen un nombre y que debemos dirigirnos a ellas por su nombre.

Cuando decía esto, a muchas mujeres se les llenaban los ojos de lágrimas y me decían: «Señora, nadie había pensado en nosotras así antes». Ver sus sonrisas y sus lágrimas de alegría me hizo sentir que sí, esto era algo importante, ¡y que yo lo había hecho posible!

Ahora, cada vez que visito un pueblo, lo primero que hago es preguntar cómo están las personas. Y ellas también me preguntan: «Señora, ¿cómo está? ¿Ha comido?» A veces incluso compartimos comidas, y esa sensación de comer juntas trae una felicidad diferente.

Apoyar a las personas con discapacidad – personas a las que la sociedad nunca ha valorado de verdad – es el mayor logro de mi vida. Como grupo, podemos compartir nuestros problemas y vivir felices trabajando juntas.

© Ashutosh Zunjarrao/OIT

© Ashutosh Zunjarrao/OIT

Mientras trabajaba en el proyecto SPARK, adquirí conocimientos sobre diversas leyes y programas para personas con discapacidad, mejoré mis habilidades de comunicación y pude hablar con confianza con funcionarios del gobierno.

Las competencias que obtuve gracias al proyecto SPARK fueron una verdadera oportunidad para mí y me ayudaron a conseguir mi siguiente trabajo.

© Ashutosh Zunjarrao/OIT

© Ashutosh Zunjarrao/OIT

Ahora trabajo como facilitadora comunitaria en un proyecto de WaterAid en Maharashtra, promoviendo los derechos de las personas con discapacidad y aplicando lo que aprendí a través del proyecto SPARK.

Quiero que más personas con discapacidad en mi región conozcan sus derechos y prestaciones, y puedan acceder a los programas de protección social destinados a ellas.

Quiero que más personas con discapacidad conozcan sus derechos y puedan acceder a los programas de protección social destinados a ellas.

Lata Korde, Facilitadora de inclusión de la discapacidad

SPARK era una iniciativa increíble. El significado de «spark» es «brillo» o «luz». Si te involucras en el trabajo de facilitación de la inclusión de la discapacidad, tú misma te convertirás en una luz, en una estrella. Inspirarás a muchas personas, igual que yo. Quiero que surjan muchas «Latas» en la India.

Antes pensaba en abrir una ONG relacionada con la educación o para huérfanos, pero después de trabajar con SPARK, mi manera de pensar ha cambiado. Ahora quiero crear algo para las personas con discapacidad – brindarles trabajo y asegurar que la sociedad no las vea como objetos de caridad o lástima. Nadie debería depender de otros. Quiero dar oportunidades de empleo a las personas con discapacidad.