Bioeconomía ¿La clave para más y mejores empleos en el agro colombiano?

Bogotá - Una investigación de la OIT ha determinado que uno de los sectores de la bioeconomía con mayor oportunidad para generar empleos verdes es el de la biomasa, que a partir de los residuos agropecuarios es capaz de generar energías renovables y combustibles. Hoy se sabe que Colombia produce 178 millones de toneladas de biomasa que provienen principalmente de cultivos agrícolas (41 %) y actividades pecuarias (59 %).

Un estudio del Colegio Oficial de Ingenieros Técnicos Forestales (GT10) pudo determinar que el tratamiento y mantenimiento de la biomasa para obtener energía renovable puede generar 60 veces más empleos que el sector del gas, 30 veces más que el del carbón, y 10 veces más que el nuclear y, además, hacerlo de forma competitiva por el menor coste de la biomasa en comparación con los combustibles fósiles.

Un empleo verde no sólo debe generar una contribución ambiental, sino también, contar con condiciones de trabajo decente, es decir, generar un ingreso justo, proporcionar condiciones de trabajo seguras y saludables, garantizar la protección social, incluir mejores perspectivas de desarrollo personal e integración social, afianzar la libertad para que los individuos expresen sus opiniones, se organicen y participen en las decisiones que afectan sus vidas, y asegurar la igualdad de oportunidades y trato para todos y todas las trabajadoras.

La bioeconomía y los empleos verdes ofrecen una oportunidad para el desarrollo del sector rural agrícola en Colombia, un sector que presenta tasas de informalidad superiores al 80%, según la más reciente medición del DANE, lo que quiere decir que al menos 8 de cada 10 trabajadores rurales son informales. A este difícil contexto, se suma los bajos niveles de industrialización y productividad del sector agropecuario, vinculado principalmente a sectores primarios productores de materias primas (agricultura, minería, recursos fósiles).

En Colombia, el sector palmero ha dado avances en el aprovechamiento de la biomasa a través del desarrollo del valor agregado de los productos y subproductos de la agroindustria y de los aceites de palma, tales como la producción de biodiésel y la oleoquímica, según documenta el estudio de la OIT. Una buena práctica que, combinada con una política de cero deforestación para una producción sostenible, puede aprovechar el potencial de esta industria para generar empleos verdes.

Como la biomasa, otros tipos de bioeconomías demuestran el enorme potencial de creación de empleos verdes en el sector agro colombiano. Otro de ellos, la biotecnología, que combina la tecnología con el capital natural para generar desde nuevas variedades de semillas con mayor valor nutricional y resistencia a las plagas, hasta cosméticos.

En Colombia, se tiene registro de más de 300 empresas bio innovadoras dedicadas al desarrollo de biotecnología y productos basados en la biodiversidad. Por medio de un análisis realizado en 203 de estas por BionTropic y EAFIT (entre otros), se encontró que 39% están orientadas principalmente a la producción agrícola y pecuaria y 35% se dedican a la generación de soluciones para la industria. La mayoría están ubicadas en Bogotá y Medellín y sus municipios circundantes.

Estas son sólo algunas de las oportunidades de generación de empleo, documentados por la OIT, que pueden ser generados a través de la bioeconomía en Colombia, especialmente en las áreas rurales. Así, como la biomasa y la biotecnología, la biodiversidad y los biocombustibles son otras de las actividades bioeconómicas con enorme potencial.

“Por su gran biodiversidad, su potencial biomásico y el conjunto de empresas en áreas de biotecnología que integran el tejido industrial colombiano, el país presenta vastos sectores productivos con potencial de aportar a la bioeconomía. Una mejora en las condiciones laborales, especialmente en actividades agropecuarias, podría implicar un aumento considerable en los empleos verdes de la bioeconomía.”