Masculinidad y seguridad de los trabajadores de la construcción en Madagascar

GINEBRA (OIT Noticias) - La investigación emplea una metodología participativa de "foto-elicitación", utilizando fotografías de trabajadores en acción para suscitar debates más sinceros y reflexivos en las entrevistas. Durante el trascurso de la misma, se realizaron conversaciones individuales y en grupo para revelar cómo la dinámica entre compañeros y el pensamiento de grupo influyen en las actitudes y comportamientos relacionados con la seguridad en el lugar de trabajo.

Aunque se ha prestado mucha atención a cómo las normas de género limitan a las mujeres en sectores dominados por los hombres como la construcción y la minería, este informe vuelve la mirada hacia los hombres y el alto coste personal que puede tener el querer demostrar su hombría en el trabajo.

Dado que la construcción es una de las profesiones más peligrosas, estos datos tienen importancia mundial. La OIT calcula que los accidentes y enfermedades laborales se cobran la vida de unos 60.000 trabajadores de la construcción cada año.

Principales conclusiones: La masculinidad como factor de riesgo

El informe describe con crudeza cómo las ideas profundamente arraigadas de la masculinidad ponen en peligro a los trabajadores:

• Es un mundo de hombres: Las obras de construcción son consideradas por los trabajadores como intrínsecamente peligrosas y se dice que la disposición a asumir riesgos es una cualidad intrínsecamente masculina.
• La diversidad de género como fuente de problemas: Se cree que el hecho de que haya mujeres trabajando en las obras crea desorganización en el trabajo y conduce a una menor productividad.
• El riesgo como insignia de honor: El peligro no sólo se ve como algo inevitable, sino como un símbolo de valentía que se ve reforzado por la presión de los compañeros y la identidad de grupo.
• Hacer frente a los riesgos: Los hombres desarrollan conscientemente «estrategias» para limitar su exposición a los riesgos en ausencia de medidas de protección, lo que a menudo está provocado por requerimientos para cumplir los plazos.
• La experiencia como salvaguardia: Los trabajadores consideran que la experiencia técnica es la mejor protección contra las lesiones, y los accidentes se consideran parte del proceso de aprendizaje.
• Rechazo de los EPP: Cuando se dispone de ellos, no se utilizan adecuadamente los equipos de protección individual (EPI). En el sector informal, suelen considerarse un concepto extraño, ajeno al "estilo malagasi", e incluso un signo de debilidad o inexperiencia.
• El dolor y la negación: Las afecciones crónicas como el dolor de espalda o los problemas respiratorios se descartan. No usar ni necesitar equipos de protección se convierte en un distintivo de juventud y fortaleza.
• Prevalecen peligrosas creencias de "remedios caseros" como que la ceniza de los cigarrillos cura las heridas o que el yogur y el alcohol protegen contra los humos tóxicos y el polvo.
• Miedo al cansancio: Tomarse un día por enfermedad o mostrar signos de cansancio puede dar lugar a burlas e incluso a castigos físicos, como "patadas juguetonas", que presionan a los trabajadores para que aguanten la enfermedad o el agotamiento.
• Doble carga para las mujeres: Dado que las mujeres sólo representan el 2% de la mano de obra de la construcción en Madagascar, a las pocas que acceden a este sector sufren discriminación, se les asignan tareas "fáciles" y deben demostrar su dureza asumiendo riesgos para ser aceptadas.

Estas presiones culturales agravan problemas sistémicos ya de por sí difíciles, como la falta de protección social, la elevada informalidad y los bajos salarios, lo que obliga a los trabajadores lesionados o enfermos a permanecer en el trabajo para mantener a sus familias.

El informe esboza una serie de recomendaciones prácticas y culturalmente sensibles elaboradas en colaboración con trabajadores, empresarios y otras partes interesadas:

• Empezar pronto: Los gobiernos deberían Fomentar una cultura de seguridad y prevención desde la infancia, antes de que los comportamientos de riesgo se vinculen a la identidad masculina.
• Rompa el silencio: Los empleadores deberían establecer canales para denunciar el acoso, la presión de los compañeros y la discriminación sin temor a represalias.
• Replantearse los mensajes: Las campañas de sensibilización deben:
  • Destacar la conexión entre la prosperidad laboral a largo plazo y las prácticas de trabajo seguras.
  • Apelar al orgullo y la reputación presentando el EPP como algo esencial para mantener a la familia.
  • Aprovechar a los trabajadores veteranos, que suelen tener más conciencia de los riesgos asociados al trabajo, y ser vistos como modelos de prácticas de seguridad y salud por sus pares..
  • Reflejar los valores locales y el contexto cultural.

Mientras el sector de la construcción sigue creciendo en todo el mundo, cuestionar las peligrosas normas sobre masculinidad podría ser clave para reducir las lesiones y muertes en el lugar de trabajo, no sólo en Madagascar, sino en todo el mundo.