El empleo en la industria del turismo crecerá de manera significativa durante la próxima década, dice un informe de la OIT

GINEBRA (Noticias de la OIT) – Más de 150 representantes de gobiernos, empleadores y trabajadores provenientes de más de 50 países se reunirán aquí el 23 y 24 de noviembre durante el Foro de Diálogo Mundial sobre Nuevos Cambios y Desafíos en el Sector de la Hotelería y el Turismo, con el objetivo de discutir cambios y desafíos que enfrenta el sector.

El turismo es una de las industrias más grandes y dinámicas de la economía global. En 2010, se espera que genere cerca de 9 por ciento del PIB global y provea más de 235 millones de empleos, lo cual equivale a 8 por ciento del empleo mundial.

Según un informe de la OIT preparado para el Foro, la crisis económica y social mundial afectó el turismo internacional pero se prevé que dicha industria viva un importante desarrollo durante la próxima década. La Organización Mundial del Turismo (OMT) espera que la economía del sector a nivel mundial genere 296 millones de puestos de trabajo desde ahora hasta 2019.

El Director General de la OIT, Juan Somavia, y el Secretario General de la OMT, Taleb Rifai, pronunciarán los discursos de apertura del Foro.

“El turismo tiene el potencial de convertirse en una importante fuente de empleos tras la crisis”, dijo Somavia antes de la reunión, y agregó que “el diálogo social entre gobiernos, empleadores y trabajadores puede garantizar que los empleos que se generen sean decentes. Este diálogo es de particular importancia en una industria de servicios como el turismo, en la cual el éxito está muy vinculado a la calidad del servicio, que a la vez depende de una fuerza de trabajo calificada y motivada”.

Después de varios años de crecimiento consecutivo, el sector del turismo experimentó un declive que comenzó en la segunda mitad de 2008 y se intensificó en 2009. Una marcada disminución de los flujos turísticos, de la duración de las estadías, del gasto de los turistas y de las crecientes reducciones del gasto en los viajes de negocios produjo una contracción considerable de la actividad económica en el sector a nivel mundial.

La crisis afectó sobre todo el turismo internacional, que disminuyó en 4 por ciento en 2009. Según las previsiones, los ingresos del turismo internacional se habrían reducido en 6 por ciento hacia finales de 2009. Las regiones más afectadas por la disminución del turismo internacional fueron Medio Oriente (-4,9 por ciento), Europa (-5,7 por ciento) y las Américas (-4,6 por ciento). Sólo África mostró un crecimiento sostenido (+2,9 por ciento), basado en un volumen de viajes comparativamente más bajo.

A pesar de la crisis, el empleo mundial en la industria del turismo aumentó en cerca de 1 por ciento entre 2008 y 2009, según el informe. Sin embargo, el informe muestra importantes diferencias regionales en relación con el impacto de la crisis sobre el empleo en hoteles y restaurantes. Mientras que la región americana experimentó una disminución en el empleo de 1,7 por ciento, la región de Asia y el Pacífico permaneció más resistente y el empleo aumentó 4,6 por ciento.

Además, en muchos países la recesión mundial produjo una disminución en las horas de trabajo, lo cual refleja un esfuerzo para recortar los gastos y reducir el número de despidos.

Durante el segundo día del Foro se llevará a cabo un panel para promover nuevas ideas relacionadas con el enorme potencial de este sector para el diálogo social y se discutirá sobre formas de turismo sostenible que ayuden a reducir la pobreza. El panel compartirá buenas prácticas que puedan ser aplicadas en países en desarrollo, en particular dentro del marco de la cooperación Sur-Sur para el desarrollo.

“Afortunadamente, el sector se encuentra en una posición en la cual puede sacar provecho de la crisis como una oportunidad para poner en práctica medidas activas destinadas a reducir la carencia de diálogo social y de desarrollo de calificaciones”, dijo Elizabeth Tinoco, Directora del Departamento de Actividades Sectoriales de la OIT. “Un turismo sostenible puede ofrecer respuestas fundamentales a los problemas planteados en la reciente reunión del G20 en Seúl, incluyendo el crecimiento basado en el sector privado y la creación de empleos; protección social; trabajo decente y crecimiento en países menos desarrollados; pobreza; falta de formación y de calificaciones, y desarrollo que respete el medioambiente”, concluyó.