Romper con los estereotipos de género en Bangladesh

DHAKA (OIT Noticias) – En un astillero en la costa meridional de Bangladesh, 2.000 hombres trabajan alrededor de enormes buques aún en construcción. El ruido de las lijadoras, los taladros y los martillos llena el aire y el olor de combustible, polvo y sudor se siente por todas partes. Los trabajadores están construyendo buques que transportarán miles de pasajeros a lo largo del laberinto de canales del delta de Sundarbans, el bosque de manglares más grande del mundo.

Nupur Howlader, 23 años, es la única mujer empleada en el astillero. Además está por convertirse en la primera mujer que posee un certificado nacional de soldadora en Bangladesh."

Uno de los trabajadores se diferencia un poco de los demás. Su largo cabello negro se esconde debajo del casco protector, sus elegantes manos están cubiertas por guantes gruesos, sus ojos brillantes están ocultos detrás de las gafas de protección. Nupur Howlader, 23 años, es la única mujer empleada en el astillero. Además está por convertirse en la primera mujer que posee un certificado nacional de soldadora en Bangladesh, el resultado de un programa de formación profesional dirigido por la OIT y financiado por la Unión Europea (UE) que proporciona competencias técnicas a los jóvenes y a las personas subempleadas. En un país donde la participación de las mujeres en la educación técnica y profesional es extremadamente baja, Nupur es un importante modelo a seguir.

“Cuando mi esposo y yo dijimos a nuestros familiares lo que queríamos hacer, ellos estaban completamente confundidos. La noticia les causó mucha tensión y se siguen preguntando porque quisimos asumir estos riesgos”, explicó Nupur. “Sigo pensando que si aprendo a hacer algo útil puedo ganar mucho más dinero que si trabajo en casa. Si más personas comienzan a pensar de esta manera, entonces nuestro país podrá progresar realmente. Puedo llevar mis competencias a cualquier lugar, me pertenecen para siempre.”

En sólo seis meses, Nupur siguió cursos teóricos en el liceo técnico Barisal y realizó una pasantía en el astillero Sundarbans. En la actualidad, está terminando su formación práctica en Linde Bangladesh, la sucursal local de una sociedad internacional de gas industrial e ingeniería. Ella posee el certificado nacional de primer nivel, lo cual significa que puede soldar planchas de acero, hacer láminas de metal e interpretar dibujos técnicos, entre otras competencias. Pronto obtendrá el certificado de segundo nivel, y entonces podrá realizar la soldadura de arcos, unir metales diversos y tendrá conocimientos de metalurgia.

Pero además de sus logros técnicos, Nupur también está orgullosa de la manera en que está desafiado el status quo. “En Bangladesh, según la mentalidad tradicional las personas deberían seguir los estudios generales. Lo que hemos comprendido es que las oportunidades de empleo después de recibir una educación técnica son iguales a las que ofrece la educación general. Soy una soldadora y mis competencias son solicitadas por muchas empresas. El hecho de ser una una mujer no puede seguir siendo un obstáculo, las mujeres podemos hacer cualquier cosa. Quisiera ver a todas las mujeres trabajar. Las mujeres no deberían mendigar en las calles de Dhaka, deberían tener calificaciones y trabajar.”

Srinivas Reddy, Director de la Oficina de la OIT en Bangladesh, está de acuerdo: “Este es un gran avance hacia la eliminación de los estereotipos de género y espero que el ejemplo de Nupur motive a más y más mujeres a adquirir competencias no tradicionales con oportunidades de trabajo decente.”

Las calificaciones reconocidas a nivel nacional forman parte del nuevo Marco nacional de calificaciones técnicas y profesionales. Este marco garantiza que la formación responda a las actuales necesidades de calificaciones de la industria y que sean transmitidas en el menor tiempo posible. El programa de formación profesional dirigido por la OIT, que Nupur está por finalizar, forma parte de un conjunto de iniciativas en el marco del Proyecto de Reforma de la Educación y la Formación Técnica y Profesional (EFTP), que se esfuerza para ofrecer competencias pertinentes, de alta calidad y rápidamente accesibles en todo el país.

El Proyecto de Reforma de la EFTP, financiado por la UE, se concentra además en facilitar el acceso a las competencias para las mujeres de Bangladesh. La participación de las mujeres en la educación técnica es extremadamente baja, de 9 a 13 por ciento en las instituciones públicas. El Gobierno de Bangladesh, con el apoyo de la OIT, elaboró el año pasado la Estrategia Nacional para la Promoción de la Igualdad de Género en la EFTP, la primera en su tipo en el sector de la educación técnica.

“Promover la igualdad de género es un objetivo fundamental del Proyecto de Reforma de la EFTP y a través de nuestros programas observamos cada vez más mujeres jóvenes como Nupur adquirir competencias y desafiar las actitudes conservadoras en relación al género”, declaró William Hanna, Embajador y Jefe de la Delegación de la UE en Bangladesh. “Bangladesh ha realizado grandes progresos a favor de la igualdad de género al reducir las diferencias entre los sexos en los índices de matriculación brutos y netos en la educación primaria y secundaria. Este logro ahora debe ser reproducido en el sector de la educación técnica.”