Medir la economía social y solidaria: perspectivas desde la experiencia de Costa Rica

¿Podría presentar brevemente el Observatorio de la Economía Social Solidaria de Costa Rica?

En Costa Rica, anteriormente no existían instrumentos consolidados que permitieran disponer de información integral sobre las distintas organizaciones que conforman la economía social y solidaria (ESS). Esta brecha limitaba la visibilidad de la ESS, ya que sus contribuciones quedaban subsumidas dentro de otras clasificaciones económicas, a pesar de su importante impacto social y económico.

En respuesta, se creó el Observatorio de la Economía Social Solidaria de Costa Rica, con el objetivo de generar, sistematizar y difundir información estratégica para fortalecer la formulación de políticas públicas, la toma de decisiones y el reconocimiento de la ESS.

Con la promulgación de la Ley N.º 10859 para Organizaciones Socioproductivas de la Economía Social Solidaria, se ha establecido un marco jurídico e institucional más sólido, que reconoce formalmente la diversidad de las organizaciones de la ESS y establece mecanismos para su identificación, registro y seguimiento. En este contexto, el Observatorio desempeña un papel clave como instrumento nacional para la integración y el análisis de datos sobre las entidades de la ESS.

El Observatorio recopila y sistematiza información sobre las organizaciones reconocidas en virtud de la Ley N.º 10859 y su reglamentación, a partir de registros administrativos del Departamento de Organizaciones Sociales del MTSS, el Registro Nacional y otras fuentes institucionales relevantes. Esto contribuye a mejorar la visibilidad, medición y comprensión del impacto económico y social de la ESS en Costa Rica.

¿Cuáles son algunas de las principales conclusiones y enseñanzas del Observatorio de la Economía Social y Solidaria de Costa Rica?

Los datos generados por el Observatorio son fundamentales para el funcionamiento y la toma de decisiones de las organizaciones de la ESS, así como para la sociedad civil. Permiten comprender mejor el impacto de las iniciativas, apoyar una gestión más eficiente de los recursos, facilitar la evaluación de resultados y promover su mejora continua. Además, contribuyen a fortalecer y posicionar la ESS tanto a nivel nacional como internacional.

El Observatorio contiene datos sobre el número total de entidades de la ESS en el país, el número de personas afiliadas, su localización y su tipología, entre otros aspectos.

En Costa Rica, en consonancia con el Decreto N.º 39835, la ESS comprende una amplia gama de entidades legalmente reconocidas, entre ellas cooperativas, asociaciones solidaristas, asociaciones de productores y de trabajadores, asociaciones comunales, asociaciones administradoras de los sistemas de acueductos y alcantarillados (Asadas), sociedades anónimas laborales, fundaciones con actividades económicas, Centros Agrícolas Cantonales, así como otras entidades creadas por legislación específica que operan conforme a los principios de la ESS.

Según los datos actuales del Observatorio, a marzo de 2026, Costa Rica cuenta con 27.453 entidades de la ESS, con un total de 1.606.158 personas afiliadas. Por lo tanto, en un país de poco más de cinco millones de habitantes, se estima que más del 30 % de la población total está afiliada a entidades de la ESS.

© Fomento Cooperativo (INFOCOOP)

© Fomento Cooperativo (INFOCOOP)

Con base en la experiencia del Observatorio, ¿cuáles son los principales desafíos para producir estadísticas fiables y comparables sobre la ESS?

Uno de los principales desafíos es el desarrollo de indicadores de impacto que combinen métricas cualitativas y cuantitativas, permitiendo evaluar cambios estructurales, sociales, económicos y ambientales a largo plazo.

Medir el impacto más amplio de la ESS va más allá de contabilizar el número de organizaciones; requiere herramientas capaces de captar sus efectos transformadores a lo largo del tiempo. En este sentido, un desafío clave hacia el futuro es reflejar adecuadamente la contribución de la ESS a la generación de empleo. Esto incluye no solo cuantificar el número de empleos creados, sino también captar su calidad, sostenibilidad e inclusión.

Reforzar la medición del impacto en el empleo será esencial para comprender mejor el papel de la ESS en la promoción del trabajo decente, el sustento de los medios de vida y la contribución a mercados laborales más inclusivos y resilientes. El desarrollo de estos indicadores mejorará la visibilidad de la ESS y aportará evidencias más sólidas de su contribución al desarrollo económico y social.

Las Directrices de la OIT relativas a las estadísticas sobre cooperativas se han aplicado de forma piloto en Costa Rica y han generado importantes enseñanzas. ¿Cuáles son los principales aprendizajes y/o cuestiones aún pendientes?

Uno de los principales problemas es que el censo de cooperativas en Costa Rica aún no está completamente actualizado, aunque ya se están realizando esfuerzos para actualizar la información. Es fundamental que la próxima ronda de recopilación de datos incorpore las variables y categorías propuestas en las Directrices de la OIT, garantizando que se recojan elementos clave como la membresía, el empleo, el desempeño económico y los tipos de cooperativas. Esto permitiría una medición más precisa del impacto económico y social de la ESS y mejoraría la comparabilidad internacional.

Otro aprendizaje importante es la necesidad de fortalecer la coordinación institucional. La colaboración estrecha con instituciones como el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC) y el Banco Central es fundamental. En este sentido, la Dirección de Economía Social Solidaria, establecida en virtud de la Ley N.º 10859, desempeña un papel clave.

¿Cuáles serían sus principales recomendaciones para el desarrollo de Directrices sobre estadísticas de la ESS?

Las principales recomendaciones serían:

• En primer lugar, establecer una definición estadística armonizada y operativa de la ESS, alineada con las normas estadísticas internacionales, para garantizar la comparabilidad de los datos entre países.
• En segundo lugar, las Directrices deberían promover un enfoque de medición multidimensional que vaya más allá de la producción económica, incorporando indicadores relacionados con el impacto social, la generación de empleo, la base de membresía, las estructuras de gobernanza y la acumulación de activos de las organizaciones de la ESS.
• Por último, es esencial abordar las brechas técnicas e institucionales en los sistemas estadísticos nacionales mediante el fortalecimiento de capacidades, la coordinación interinstitucional y la promoción de la cooperación internacional para superar las barreras metodológicas y de recopilación de datos.

Las opiniones expresadas en esta entrevista son las del entrevistado y no reflejan necesariamente la posición oficial ni las políticas de la Organización Internacional del Trabajo.

Sobre Mario Durán Fernández

Mario Durán Fernández es politólogo, con un diploma en gestión de empresas cooperativas y organizaciones de la economía social y solidaria. Cuenta con maestrías en microfinanzas y desarrollo social, así como en cooperación internacional y gestión de proyectos. Actualmente se desempeña como Director Nacional de Economía Social Solidaria en el Ministerio de Trabajo y Seguridad Social (MTSS) y es miembro de la Junta Directiva del Instituto Nacional de Fomento Cooperativo (INFOCOOP).

Sobre la entrevista

“Entrevistas con cooperadores en el punto de mira” es una serie de entrevistas con cooperativistas y actores de la economía social y solidaria (ESS) de todo el mundo, con quienes funcionarios de la OIT han coincidido en el marco de su labor en el ámbito de las cooperativas y la economía social y solidaria.