Con la Covid-19, el trabajo forzoso se realiza en mayor clandestinidad, pero está presente más que nunca

La periodista peruana Elizabeth Salazar, ganadora del Premio Suramericano de Periodismo 2018 de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) por sus reportajes sobre trata de personas, nos cuenta de los desafíos para investigar sobre esos temas, sin paternalismo ni sensacionalismo.

50 for Freedom (50FF): Has estado cubriendo temas de trabajo forzoso en Perú en el pasado, ¿puede contarnos sobre su experiencia personal y cómo llegaste como periodista a cubrir este tema?

Elizabeth Salazar (EZ): Empecé a cubrir temas de trabajo forzoso vinculado a la trata de personas desde 2008, poco tiempo después de que el Perú incluyera el delito de trata y tráfico de migrantes en el Código Penal.

Al ser un tema nuevo para los medios, la cobertura periodística estaba plagada de estereotipos de género y prejuicios. Por ejemplo, hay notas periodísticas en las que se consideraba que captar a una adolescente para que tome licor con los clientes de los bares no es explotación sexual, que las mujeres de la Amazonía están predispuestas a prostituirse o que las mujeres pobres aceptan la explotación sexual por necesidad; pero también prejuicios, como cuando se cuestiona el pasado sexual o social de las víctimas para justificar su situación de explotación. Si bien la incomprensión del delito se mantiene en el gremio periodístico, cada vez somos más los periodistas que estamos preocupados por visibilizar la trata y el trabajo forzoso de un modo responsable.

Era constante que en los medios se revictimizara a las sobrevivientes con estas acciones, y que interpretaciones erróneas se repitan y consoliden como verdad, por lo que decidí capacitarme sobre los conceptos, tratamiento ético y modalidades en que se presentan estos delitos. Me propuse especializarme en la cobertura de reportajes que ayuden a comprender esta problemática y que sirvan como herramienta de prevención y denuncia. A lo largo de estos años he entrevistado a víctimas y sobrevivientes, a sus familiares, a operadores de justicia y múltiples actores de la trata y el trabajo forzoso. Para un periodista estas son historias muy duras, pero para los sobrevivientes lo narrado es parte de sus vidas.
50FF: En su opinión, ¿Cuáles son los principales retos a los que se enfrentan actualmente los periodistas para informar sobre estos temas en Perú?

EZ: En el mismo medio periodístico, la primera barrera es convencer al editor o director de tu medio que el tema es relevante para asignarle tiempo y recursos a este tipo de coberturas. Las historias de vulneración de derechos humanos y laborales no suelen recibir el mismo apoyo que si uno propusiera una nota sobre narcotráfico o corrupción política, y, cuando la tienen, a veces es por su enfoque sensacionalista o deshumanizante. Por ello, otro de los retos es capacitar a más periodistas y editores en el tratamiento informativo del trabajo forzoso, la explotación laboral y la trata de personas. Hay que romper con la fuente única, donde la policía es el principal proveedor de datos y la historia se centra en el drama de la víctima o el sobreviviente. Se requieren fuentes diversas, plurales, sin enfoque paternalista. A estos retos se suma el riesgo a la seguridad personal que implica acercarnos a estas historias, debido a la naturaleza de los delitos y los círculos ilícitos en que se desarrollan.

50FF: Ha participado como formadora en una capacitación de la OIT sobre trabajo forzoso y la contratación equitativa, usando su Guía práctica para periodistas. ¿Cómo se benefició de esta experiencia?

EZ: Esta ha sido una experiencia muy provechosa para conocer e intercambiar experiencias con periodistas interesados en desentrañar las vulnerabilidades del empleo precario y cómo se cruzan con el trabajo forzoso, que es una problemática transfronteriza, como los mismos participantes evidenciaron en el taller. El empleo precario de los repartidores por delivery, de los trabajadores avícolas, de los costureros en talleres textiles y otros son fenómenos que se repiten en varios países y hay que empezar a denunciarlos. La capacitación ayudó a poner luces a estos puntos en común y a inspirar nuevos formatos para contar estas historias, incluso en modo colaborativo.

50FF: El Covid-19 ciertamente ha afectado la situación en Perú. ¿Cuáles son los nuevos retos y cómo los van afrontando?

EZ: Las coberturas presenciales son más difíciles que antes, definitivamente, y el trabajo remoto ha limitado las investigaciones en algunas fuentes institucionales. Pero también han cambiado los escenarios donde se desarrollan los casos de trabajo forzoso, explotación y trata. Estos se realizan en mayor clandestinidad y ante una reducida fiscalización por parte de las autoridades policiales y municipales que están más enfocadas en atender la Covid-19 y la delincuencia común. No podemos obviar en este análisis que la crisis económica ha puesto a más personas en situación de vulnerabilidad, y los hace propensos a caer en ofertas de empleo que deriven en trabajo forzoso y en labores bajo condiciones denigrantes. Estos deben ser los ejes importantes para el periodismo actual: la recuperación de los empleos y la reactivación económica no deben ser a costa de la invisibilización de la explotación humana. El trabajo forzoso está presente ahora más que nunca.

Elizabeth Salazar es una periodista especializada en reportajes sobre género, desigualdad y grupos de poder económico. Investigadora y analista de datos en Ojo-Publico.com y miembro de la plataforma de periodismo latinoamericano Connectas Hub. Es ganadora del premio a la Excelencia Periodística 2021 de la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP) por el especial La crisis del empleo, que expone el trabajo no remunerado en las mujeres en el contexto de la pandemia. También recibió nominaciones a los Premios Gabo y SDG Action Awards de la ONU. Además, dicta cursos y talleres sobre trata de personas, migración y trabajo forzoso, en Perú y en diversos países.

Entrevista por Charles Autheman.

Este artículo se ha elaborado en el marco de la campaña "50 for Freedom "(proyecto Bridge de la OIT)