Waardig werk voor huishoudelijkewerkers kan niet langer wachten

Vijftien jaar geleden, tijdens de Internationale Arbeidsconferentie, kregen miljoenen betaalde huishoudelijk werkers wereldwijd de erkenning die hen zo lang was ontzegd.

De goedkeuring van het Verdrag inzake waardig werk voor huishoudelijk werkers van 2011 (nr. 189) van de Internationale Arbeidsorganisatie ( ) was een historische mijlpaal, omdat hiermee werd erkend dat huishoudelijk werk ook werk is en dat degenen die dit werk doen recht hebben op dezelfde rechten en bescherming als alle andere werknemers.

Huishoudelijk personeel speelt een essentiële rol in het onderhouden van gezinnen, samenlevingen en economieën. Zij maken huizen schoon, bereiden maaltijden, verzorgen huishoudens en tuinen. Zij bieden ook zorg en ondersteuning aan kinderen, ouderen en personen met een handicap.

Toch zijn er in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied ongeveer 13,5 miljoen huishoudelijk werkers (waarvan ongeveer 90 procent vrouwen) , waardoor huishoudelijk werk een van de meest door vrouwen uitgeoefende beroepen is in de regio. Zij blijven geconfronteerd met een realiteit die wordt gekenmerkt door informaliteit, beperkte toegang tot arbeidsrechten en sociale bescherming, en onvoldoende vertegenwoordiging.

Vijftien jaar na de aanneming van ILO Verdrag nr. 189 hebben veel landen de arbeidsbescherming voor huishoudelijk personeel uitgebreid. Toch moet er nog veel worden gedaan om de effectieve tenuitvoerlegging van deze rechten te waarborgen. In 2021 was het aandeel van het huishoudelijk personeel dat wereldwijd onder de arbeidswetgeving valt, met 15 procent gestegen. Toch viel in onze regio slechts één op de vijf huishoudelijke werkers onder de sociale zekerheid, terwijl bijna acht op de tien in informele dienstbetrekkingen verbleven.

De hoge mate van informele werkgelegenheid die kenmerkend is voor de sector, stelt huishoudelijk werkers ook bloot aan arbeidsongevallen en beroepsziekten, evenals aan grotere economische onzekerheid op oudere leeftijd.

Voor migrerende huishoudelijke werkers worden deze uitdagingen vaak nog verergerd door restrictieve migratieregels, wervingskosten en -vergoedingen, een gebrek aan erkenning van vaardigheden en kwalificaties, afhankelijkheid van werkgevers en de angst om hun reguliere migratiestatus te verliezen.
Vandaag de dag is de bescherming van huishoudelijk werkers urgenter dan ooit. De toekomst van huishoudelijk werk in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied zal worden bepaald door de vergrijzing van de bevolking, de uitbreiding van zorgstelsels, de stijgende arbeidsparticipatie van vrouwen, migratiedynamiek, digitalisering en klimaatverandering. Samen zullen deze trends de vraag naar zorgdiensten doen toenemen en de noodzaak versterken om betaald huishoudelijk werk te professionaliseren, formaliseren en beschermen.

Hoewel er belangrijke vooruitgang is geboekt, is de vraag nu hoe we de veranderingen de komende 15 jaar kunnen versnellen om effectieve bescherming voor alle huishoudelijk personeel te waarborgen.

Gelukkig is de beweging voor de rechten van huishoudelijk werkers vandaag de dag sterker dan 15 jaar geleden.
De International Domestic Workers Federation verenigt momenteel 94 aangesloten organisaties in 71 landen en vertegenwoordigt wereldwijd meer dan 676.000 huishoudelijk werkers.

Ook in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied zijn de organisaties van huishoudelijk werkers steeds sterker geworden. Hun stem heeft een cruciale rol gespeeld bij het bevorderen van wetshervormingen, het stimuleren van de ratificatie van het Verdrag inzake geweld en intimidatie, 2019 (nr. 190), en het verdedigen van de arbeidsrechten van huishoudelijk personeel. Zij hebben er ook toe bijgedragen dat huishoudelijk werk wordt erkend als een essentieel onderdeel van de zorgstelsels en het zorgbeleid die in veel landen in de regio in opkomst zijn.

In het huidige tempo zou het nog 85 jaar duren voordat alle huishoudelijk personeel beschermd is. Dat is veel te lang.

Het is tijd om ervoor te zorgen dat degenen die het welzijn van zoveel mensen en van onze samenlevingen in stand houden, rechten, waardig werk en sociale rechtvaardigheid genieten.