Surco y camino: del trabajo infantil a las políticas públicas

BUENOS AIRES, (OIT Noticias) — Daniel Berruezo vive en Cerrillos, en la provincia de Salta. Trabajó desde los siete hasta los 22 años. Su niñez y la de su hermano estuvo marcada por el trabajo en la industria del tabaco cuando todavía no existía la conciencia, los mecanismos de control y las políticas que hoy plantean otras alternativas para las familias salteñas.

Esta historia forma parte de una serie de seis testimonios audiovisuales presentados por la Oficina de País de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) para la Argentina, que fueron producidos en el marco del proyecto “Offside: ¡Marcando la cancha!”. Estos relatos permiten visibilizar el problema del trabajo infantil, que en Argentina alcanza a 1 de cada 10 niñas, niños y adolescentes menores de 15 años. Esta cifra se duplica en las zonas rurales del país, donde los niveles de pobreza y vulnerabilidad son mayores.

“Trabajaba encañando, desencañando, cargando y descargando estufas, ayudando en todo lo que hacía falta y en donde nos requerían”, recordó Daniel. Junto a su hermano, trabajaban todos los veranos para costear ropa y útiles escolares que usaban durante el año. “Era nuestra forma de aportar a la economía familiar”, explicó. En ese entonces, para estos niños salteños, lo principal no era cumplir con las tareas de la escuela, sino las que aguardaban en los cultivos. “Hasta que no terminábamos de trabajar no teníamos la posibilidad de seguir con la vida social”, dijo Daniel.

Nunca sintió rencor o bronca hacia sus padres. Sin embargo, reconoce las huellas que dejó el trabajo infantil: “Sí, uno siente que quedaron en el camino un ratito de ocio, de juego, de compartir con los chicos”. Hoy tiene dos hijos y desea para ellos una niñez “completa”. Cuando piensa en su propia vida puede comprender la realidad de muchas familias y empatiza con la situación que aún viven miles de niños, niñas y adolescentes: “Esas cosas van haciendo, en uno, un surco”.

En el año 2008 Daniel entró a trabajar en el Ministerio de Trabajo de la provincia de Salta. “Veíamos la necesidad de que en la zona del Valle de Lerma haya una delegación del ministerio para que se pueda controlar no sólo el trabajo informal, sino también el infantil”, dijo. De ese modo, destacó que su experiencia personal y el conocimiento de la industria le otorgaban condiciones para liderar ese espacio en una zona de alto riesgo de trabajo infantil, de acuerdo con datos de la OIT y la CEPAL.

Se capacitó en prevención del trabajo infantil y protección del trabajo adolescente en el sector agropecuario con el proyecto “Offside: ¡Marcando la cancha!”, llevado adelante por la Oficina de País de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) para la Argentina. El curso que realizó con agentes de todo el país le permitió “acceder y empezar a conocer diferentes realidades de otras provincias y de otros sectores”.

Daniel subrayó los logros alcanzados en el último tiempo en la prevención del trabajo infantil en la actividad tabacalera: “Creo que Salta está muy avanzada en este sentido, debido a la implementación de los Jardines de Cosecha que lleva adelante la Cámara de Tabaco junto con diferentes organismos del gobierno de la provincia y que permiten que los chicos estén contenidos durante la cosecha”. A la vez, reconoció que la naturalización del trabajo infantil sigue siendo un desafío en muchos ámbitos: “Mucha gente piensa que el trabajo es lo mejor que le puede pasar a los chicos”.

Actualmente, Daniel promueve el trabajo decente e intenta cambiar la realidad de miles personas desde las políticas públicas. Sueña con que “no haya más niños o niñas con obligaciones que son propias de grandes” y que, también, reciban la contención necesaria del Estado “para que no necesiten hacerlo”.

Offside: ¡Marcando la cancha!

Liderado por la oficina de la OIT en el país y con la participación de una amplia red institucional, el proyecto “Offside: ¡Marcando la cancha!” se propone generar conocimiento y políticas públicas para erradicar el trabajo infantil en las áreas rurales de Argentina. El programa, que esta focalizado en los sectores productivos del ajo, el tomate y el algodón en las provincias de Buenos Aires, Mendoza y Santa Fe. es financiado por el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos (USDOL, por sus siglas en inglés).