El desempleo juvenil en América Latina y el Caribe: voces y soluciones desde las juventudes

El 31 de julio de 2024, en una colaboración entre Radio Ambulante Studios y la Organización Internacional del Trabajo (OIT), se llevó a cabo un episodio especial del podcast El hilo en su formato de Club de Escucha. Durante este evento, se abordó la situación del desempleo juvenil con la participación de jóvenes y personas expertas en la región de América Latina y el Caribe.

El testimonio de las juventudes de la región

Como parte del proceso de investigación periodística por parte de Mariana Zuñiga (El Hilo), se identificaron algunas propuestas de personas expertas en empleo juvenil. Entre las recomendaciones más importantes, se señaló la importancia de reforzar la educación pública, ya que muchas instituciones educativas los jóvenes no preparan adecuadamente a los jóvenes para el mercado laboral.

Otra recomendación se centró en aumentar los incentivos gubernamentales para la contratación de jóvenes y mujeres. De igual manera, se subrayó la necesidad de mejorar las becas para estudiantes que no pueden sostener su trayectoria educativa.

Además, se recordó que muchas de las juventudes consideradas "ninis" en América Latina son mujeres dedicadas a labores de cuidado no remuneradas, lo que implica la necesidad de repensar esta clasificación y de reconocer el valor económico de estas actividades.

Desde la OIT, Gerson Martínez destacó la relevancia de la Resolución de la 101ª reunión de la Conferencia Internacional del Trabajo: La crisis del empleo juvenil: Un llamado a la acción. Este documento aboga por la participación activa de los jóvenes en la toma de decisiones de las políticas públicas, pero también, en otros espacios cívico-políticos. Martínez subrayó que la inclusión de las juventudes en la definición de políticas públicas es esencial para lograr cambios significativos en el ámbito laboral.

Perspectivas de México

Esteban Álvarez, representante de la Alianza Jóvenes con Trabajo Digno de México, explicó cómo desde su colectivo se presentaron propuestas sobre empleo juvenil a los diversos candidatos presidenciales de ese país. Álvarez enfatizó la importancia de fortalecer las habilidades blandas o socioemocionales, cada vez más demandadas en el mercado laboral, aunque también reconoció la falta de claridad sobre su definición y medición.

La importancia de las tareas de cuidado

Por otro lado, la psicóloga Silvia Bentolila subrayó que las tareas de cuidado son imprescindibles para la vida cotidiana y para que los miembros de una familia puedan salir a trabajar. Bentolila insistió en la necesidad de formalizar las tareas de cuidado, que a menudo no están son remuneradas o están mal pagadas.

Alternativas y propuestas desde y para las juventudes

Las juventudes conectadas al Club de Escucha de El hilo, también compartieron sus posiciones y propuestas para afrontar el desempleo juvenil. Entre las más destacadas se encuentran:

• Seguimiento y control de las políticas públicas de empleo juvenil: Las juventudes señalaron la necesidad de que las políticas de empleo juvenil se basen en metodologías de impacto colectivo, para abordar los problemas estructurales.
• Combate a la corrupción: Según los jóvenes, la corrupción desincentiva la participación laboral, especialmente en el sector público. Propusieron trabajar para erradicarla, lo que incrementaría la motivación para trabajar en los organismos públicos.
• Eliminar la desigualdad y la brecha de género: Las jóvenes mujeres señalaron que persisten barreras estructurales que limitan su acceso a los puestos más altos tanto en el sector público como privado, perpetuando ciclos de pobreza.
• Repensar el concepto de "ninis": Las juventudes señalaron que el término "ninis", usado para describir a quienes ni trabajan ni estudian, es insuficiente y estigmatizante. Propusieron redefinirlo para incluir a los jóvenes que trabajan en la informalidad o que se dedican a tareas de ciudadano no remunerado.
• No etiquetar el empleo informal como "emprendimiento": Algunos jóvenes señalaron que el "emprendimiento" es a menudo una opción de subsistencia, donde ofrecen servicios a terceros, más cercana al trabajo informal que a un verdadero emprendimiento.

Entre otras propuestas, las juventudes pidieron que el tema del empleo juvenil se trate con mayor sensibilidad: “hay que ponerle rostros a los datos”. También abogaron por un enfoque más riguroso para enfrentar la discriminación laboral por motivos de salud y discapacidad, una forma de discriminación difícil de probar y que a menudo consecuencias para las empresas.

Finalmente, en esta conversación con las juventudes, se percibió un sentimiento generalizado de frustración. Tanto aquellos que no consiguen empleo como quienes deben trabajar en más de un empleo para sobrevivir, coinciden en la sensación de la promesa incumplida por parte de la sociedad y el Estado. Exigen que sus voces dejen de ser periféricas y pasen al centro del debate. Además, algunos jóvenes expresaron preocupación la falta de identidad como clase trabajadora.