América Latina: OIT plantea la prioridad de mejorar la salud y seguridad en la minería

Lima.- La OIT inició el lunes 26 de septiembre en Perú una reunión latinoamericana sobre salud y seguridad en la minería, alertando sobre la necesidad de darle prioridad al reto de enfrentar las deficiencias en este campo en un sector que emplea a 1 por ciento de la fuerza laboral del mundo pero genera 8 por ciento de los accidentes fatales en el trabajo.

"Estamos hablando de uno de los trabajos más peligrosos que existen", recordó la Directora Regional de la OIT para América Latina y el Caribe, Elizabeth Tinoco, al inaugurar la reunión de dos días en el cual participan representantes de gobiernos y de organizaciones de empleadores y trabajadores de Argentina, Estado Plurinacional de Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, México y Perú.

La reunión fue inaugurada también por el Viceministro del Trabajo de Perú, Pablo Checa, por la presidenta de la Confederación General de Trabajadores de Perú (CGTP), Carmela Sifuentes, y por el presidente del Comité Laboral de la Confederación Nacional de Instituciones Empresariales Privadas (Confiep), Julio César Barrenechea.

El Consejo de Administración de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) convocó la reunión tripartita regional sobre salud y seguridad en las minas ante las manifestaciones de interés expresadas por diversos estados latinoamericanos por contar con una instancia para intercambiar experiencias sobre los desafíos pendientes y las formas en que lo están enfrentando en cada país.

"Los accidentes pueden ser prevenidos", recordó Tinoco, al destacar la importancia de poner en práctica mecanismos de salud y seguridad ocupacional de un sector económico que es particularmente dinámico en la región.

La Directora Regional de la OIT destacó que en los países latinoamericanos las inversiones en la minería son de gran importancia, y consideró que este es un hecho que hace más necesario poner en práctica medidas que permitan a los trabajadores desempeñar mejor sus tareas, que permitan a las empresas una mejor operación de sus actividades, y que den a los gobiernos garantías de que el sector genera empleo digno y seguro.

"El objetivo es contar con una minería que contribuya al bienestar de las naciones", dijo Tinoco.

Al mismo tiempo, planteó que la situación es especialmente desafiante en un sector de la economía donde hay una gran diversidad de actores incluyendo empresas de diverso tamaño, algunas de ellas grandes compañías que cuentan con tecnología de punta, hasta la minería informal donde las condiciones son muy precarias y que en general va asociada a situaciones de pobreza en las zonas donde se desarrolla.

Precisamente la gran extensión de la minería informal y la existencia de empresas que operan sin los controles adecuados, son factores que hacen difícil la aplicación de medidas de prevención, y al mismo tiempo dificultan llevar un registro adecuado y confiable de los accidentes, enfermedades y muertes que ocasiona la minería.

Tinoco recordó que el tema de la salud y seguridad en las minas estuvo con mucha fuerza en la agenda internacional el año pasado cuando un grupo de 33 mineros quedaron atrapados en Chile, un accidente que ha sido atribuido a deficientes medidas de seguridad y prevención. "Como todos sabemos ese dramático episodio terminó bien tras una extraordinaria operación de salvamento, pero no siempre es así".

Durante su intervención planteó la relevancia del Convenio 176 de la OIT sobre salud y seguridad en minas, el instrumento normativo internacional más importante sobre este tema, y destacó que es importante que los Estados Miembros lo ratifiquen y lo apliquen en sus legislaciones.

La Reunión Regional en Lima es considerada como el primer paso para generar una red de intercambio de experiencias continuo entre los especialistas en el tema de la salud y seguridad en las minas.

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