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80 años de Naciones Unidas: Paraguay y la OIT a través de la historia
A lo largo de más de un siglo de trabajo conjunto, la OIT y el Paraguay han construido una relación sólida basada en el diálogo social, la cooperación técnica y el compromiso con la justicia social, contribuyendo al desarrollo de las políticas laborales del país.
24 de octubre de 2025
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Gerhard ReineckeEspecialista en Políticas de Empleo. OIT Cono Sur
Este año se conmemoran los 80 años de la creación de las Naciones Unidas, una ocasión propicia para recordar los hitos que han marcado la cooperación entre la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y Paraguay.
Aunque la OIT forma parte del sistema de Naciones Unidas, su origen es anterior: fue creada en 1919, como parte del Tratado de Versalles que puso fin a la Primera Guerra Mundial. Desde entonces, la OIT ha acompañado a los países en la promoción de la justicia social y el trabajo decente, construyendo un vínculo histórico con Paraguay que se expresa en distintos momentos de su desarrollo institucional y laboral.
Este artículo nota repasa tres hitos clave en esa relación: la participación de Paraguay en la Primera Conferencia Internacional del Trabajo (1919), la adopción del Código del Trabajo (1961) con apoyo de la OIT, y la creación del Ministerio de Trabajo, Empleo y Seguridad Social (2013).
Paraguay participa en la Primera Conferencia Internacional del Trabajo (1919)
Paraguay tuvo un papel destacado desde los inicios de la OIT. En la Primera Conferencia Internacional del Trabajo, celebrada en 1919 en Washington, el país estuvo representado por Manuel Gondra, uno de los dos delegados gubernamentales, quien abordó temas fundamentales como el salario mínimo y la representación de América Latina en la nueva institucionalidad internacional.
Durante los años siguientes, Paraguay también participó en las Conferencias Internacionales del Trabajo de 1922, 1923 y 1925(1), mostrando su compromiso temprano con los principios del tripartismo y la cooperación internacional en el ámbito laboral.
La adopción del Código del Trabajo de 1961
En 1956, el Gobierno de Paraguay solicitó formalmente a la OIT el envío de un experto en legislación laboral, en el marco del Programa de Asistencia Técnica. El objetivo era elaborar un nuevo Código del Trabajo y modernizar la administración laboral del país.
La OIT respondió con el envío de expertos y la organización de misiones técnicas que trabajaron junto a una Comisión Especial creada por el Gobierno (Decreto Nº 21.300, de 25 de agosto de 1956). Fruto de ese esfuerzo conjunto, se elaboró el “Informe de la OIT al Gobierno de Paraguay sobre el Proyecto de Código Laboral” (1959), documento que detalló el proceso de redacción artículo por artículo entre los especialistas internacionales y la comisión nacional.
Finalmente, el Código del Trabajo fue aprobado mediante la Ley 729/1961, armonizando la legislación vigente e introduciendo importantes mejoras, como la prohibición del pago en especies o vales a trabajadores indígenas, práctica aún común en ese momento (2).
Además, este proceso de cooperación técnica fortaleció el vínculo institucional entre la OIT y Paraguay, y favoreció su reintegración formal a la Organización en 1956.
La creación del Ministerio de Trabajo, Empleo y Seguridad Social (2013)
La Constitución de 1992 representó un hito en la transición democrática del país, incorporando una sección específica sobre derechos laborales. En 1994, el Ministerio de Justicia y Trabajo, la Federación de la Producción, la Industria y el Comercio (FEPRINCO) y las centrales sindicales CUT, CNT y CPT firmaron la “Declaración de San Bernardino”, comprometiéndose a impulsar la creación de un Ministerio de Trabajo y Seguridad Social con presupuesto y estructura propios (3).
No obstante, diversos factores políticos, administrativos y económicos demoraron su concreción. Paraguay continuó siendo, por varios años, uno de los pocos países sin un ministerio especializado en políticas laborales: el Ministerio de Justicia y Trabajo tenía responsabilidades tanto por los temas laborales, como por la administración penitenciaria.
El proceso definitivo comenzó durante la presidencia de Fernando Lugo (2008–2012), cuando con el apoyo técnico de la OIT —a través de la Oficina de Santiago y la Oficina de Proyectos en Asunción— se elaboró el proyecto de ley que dio origen al nuevo ministerio. La iniciativa continuó bajo la presidencia interina de Federico Franco (2012–2013) y culminó con la aprobación, en 2013, de la Ley de Creación del Ministerio de Trabajo, Empleo y Seguridad Social (MTESS), que entró en vigor en enero de 2014.
Con ello, Paraguay fortaleció su institucionalidad laboral y dio un paso decisivo hacia la promoción del trabajo decente y la formalización del empleo.
Una cooperación que mira al futuro
Hoy, la OIT continúa acompañando a Paraguay como parte activa del Sistema de las Naciones Unidas en el país, trabajando junto al Gobierno, las organizaciones de empleadores y de trabajadores para fortalecer la institucionalidad laboral, promover la transición a la formalidad y avanzar hacia un futuro con más y mejores empleos para todos y todas.
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(1) CAT 5-58, Cabinet Albert Thomas; Archivo de la OIT, Ginebra.
(2) David Velázquez (2019): El desarrollo de la institucionalidad del trabajo, empleo y seguridad social en el Paraguay (1870-2013). Informes Técnicos, 13, Santiago, OIT.
(3) IDS 4-1-47, Información sobre Derecho Social; Archivo de la OIT, Ginebra.