La Organización Internacional del Trabajo (OIT) considera que las cooperativas y otras empresas y organizaciones de la economía social y solidaria (EOESS) contribuyen decisivamente a proporcionar oportunidades para el empleo productivo y a mejorar las condiciones de vida y de trabajo de las mujeres y los hombres. Esas instituciones pueden ser particularmente útiles en lugares donde no existen empresas comerciales o proveedores de servicios ni están presentes las autoridades públicas, que puede ser el caso en las zonas rurales. Las EOESS desempeñan un papel importante en la promoción de la iniciativa empresarial y el desarrollo de empresas, la creación de empleo y la prestación de protección social en esas zonas, así como en la representación y voz de los productores y trabajadores rurales, incluidas las personas ocupadas en la economía informal.
