بدءًا من الشركات الصغيرة إلى الشركات التي تبلغ قيمتها ملايين الدولارات حول العالم، تشير التقديرات إلى أن التعاونيات توظف أكثر من 100 مليون امرأة ورجل وأن لديها أكثر من 800 مليون فرد. لأن التعاونيات تنتمي لأولئك الذين يستخدمون خدماتها، فإن قراراتهم توازن بين الحاجة إلى الربحية والمصالح الأوسع للمجتمع.

تم اعتماد توصية منظمة العمل الدولية رقم 193 بشأن تعزيز التعاونيات في العام 2002، والتي تقدم نموذجًا متفقًا عليه دوليًا للسياسة الوطنية. تم تحديث ومراجعة هذه الطبعة الثانية والتي ستساعد التعاونيات والحكومات وأصحاب وعمال المنظمات للمساعدة في جعل النموذج التعاوني الخيارلتحقيق التنمية المستدامة.