Genf (ILO News) – Zum ersten Mal in der Geschichte der Internationalen Arbeitsorganisation ist ein internationales ILO-Übereinkommen von allen 187 Mitgliedstaaten ratifiziert worden.

Der Botschafter des Königreichs Tonga, Titilupe Fanetupouvava'u Tuivakano, hinterlegte die Ratifikationsurkunde zum ILO-Übereinkommen 182 zur Abschaffung der schlimmsten Formen der Kinderarbeit formell beim Generaldirektor der ILO, Guy Ryder.

"Die universelle Ratifizierung der Konvention 182 ist eine historische Premiere, die bedeutet, dass alle Kinder jetzt rechtlichen Schutz vor den schlimmsten Formen der Kinderarbeit haben", sagte ILO-Generaldirektor Guy Ryder. "Es spiegelt die weltweite Verpflichtung wider, dass die schlimmsten Formen der Kinderarbeit, wie Sklaverei, sexuelle Ausbeutung, der Einsatz von Kindern in bewaffneten Konflikten oder andere illegale oder gefährliche Arbeiten, die die Gesundheit, Moral oder das psychische Wohlbefinden von Kindern beeinträchtigen, in unserer Gesellschaft keinen Platz haben".

Die Generalsekretärin des Internationalen Gewerkschaftsbundes (IGB), Sharan Burrow, begrüßte die Ratifizierung."Die universelle Ratifizierung des Übereinkommens 182 ist eine starke und rechtzeitige Erinnerung an die Bedeutung der ILO-Normen und die Notwendigkeit multilateraler Lösungen für globale Probleme. Kinderarbeit stellt eine schwerwiegende Verletzung der Grundrechte dar, und es obliegt den Mitgliedsgruppen der ILO und der internationalen Gemeinschaft, dafür zu sorgen, dass dieses Übereinkommen vollständig umgesetzt wird, auch durch die gebührende Sorgfalt in globalen Lieferketten", sagte sie.

"Die universelle Ratifizierung des ILO-Übereinkommens Nr. 182 über die schlimmsten Formen der Kinderarbeit ist ein historischer Moment", sagte Roberto Suárez Santos, Generalsekretär der Internationalen Organisation der Arbeitgeber (IOE).  "Im Laufe der Jahre haben das IOE und seine Mitgliedsorganisationen die Umsetzung dieses Übereinkommens unterstützt. Heute ist sich die Geschäftswelt der Notwendigkeit bewusst, Geschäfte unter Achtung der Kinderrechte zu tätigen. Dies ist in den Zeiten der COVID-19-Pandemie noch dringlicher. Wir dürfen nicht zulassen, dass der Kampf gegen die schlimmsten Formen der Kinderarbeit ins Hintertreffen gerät. Gemeinsam können wir auf die Beendigung der Kinderarbeit in all ihren Formen hinarbeiten".

Diese universelle Ratifizierung ist ein weiterer Schritt, um die Bestrebungen des Friedensnobelpreisträgers Kailash Satyarthi zu konkretisieren, als er sagte: "Wir können nicht zulassen, dass der Kampf gegen die schlimmsten Formen der Kinderarbeit zurückfällt: "Ich träume von einer Welt voller sicherer Kinder und einer sicheren Kindheit; ... ich träume von einer Welt, in der jedes Kind die Freiheit genießt, ein Kind zu sein".

Die ILO schätzt, dass sich 152 Millionen Kinder in Kinderarbeit befinden, 73 Millionen davon in gefährlicher Arbeit. Siebzig Prozent der gesamten Kinderarbeit findet in der Landwirtschaft statt und steht oftmals im Zusammenhang mit Armut und den Schwierigkeiten der Eltern, eine menschenwürdige Arbeit zu finden.

Das Übereinkommen Nr. 182 fordert das Verbot und die Beseitigung der schlimmsten Formen der Kinderarbeit, einschließlich Sklaverei, Zwangsarbeit und Menschenhandel. Es verbietet den Einsatz von Kindern in bewaffneten Konflikten, Prostitution, Pornographie und illegalen Aktivitäten wie Drogenhandel und bei gefährlichen Arbeiten. 

Das Übereinkommen 182 gehört zu den acht grundlegenden ILO-Kernarbeitsnomren. Diese umfassen die Abschaffung der Kinderarbeit, die Beseitigung der Zwangsarbeit, die Abschaffung der arbeitsbedingten Diskriminierung und das Recht auf Vereinigungsfreiheit und Kollektivverhandlungen. Diese Grundsätze sind auch in der Erklärung der ILO über grundlegende Prinzipien und Rechte bei der Arbeit (1998) enthalten.

Seit der Gründung der ILO im Jahre 1919 ist die Abschaffung der Kinderarbeit ein zentrales Anliegen. Der erste Direktor der Organisation, Albert Thomas, beschrieb die Kinderarbeit als "die Ausbeutung der Kindheit, die das Übel ... darstellt, das für das menschliche Herz am unerträglichsten ist. Ernsthafte Arbeit in der Sozialgesetzgebung beginnt immer mit dem Schutz der Kinder".

Sie steht im Mittelpunkt eines der größten Programme der ILO zur Entwicklungszusammenarbeit - des Internationalen Programms zur Beseitigung der Kinderarbeit (IPEC+), das über 100 Länder auf allen Kontinenten unterstützt hat.

Die Häufigkeit der Kinderarbeit und ihrer schlimmsten Formen ist zwischen 2000 und 2016 um fast 40 Prozent zurückgegangen, da die Ratifizierungsraten des Übereinkommens Nr. 182 und des Übereinkommens Nr. 138 (über das Mindestalter für die Aufnahme einer Erwerbstätigkeit) zunahmen und die Länder wirksame Gesetze und Strategien verabschiedeten.

Allerdings haben sich die Fortschritte in den letzten Jahren verlangsamt, insbesondere in der jüngsten Altersgruppe (5-11 Jahre). Mit der COVID-19-Pandemie besteht die reale Gefahr, dass die jahrelangen Fortschritte wieder rückgängig gemacht werden und zum ersten Mal seit 20 Jahren zu einem potenziellen Anstieg der Kinderarbeit führen, wenn keine geeigneten Maßnahmen ergriffen werden.