Cada año, cerca de 8 millones de mujeres sufren complicaciones relacionadas con el embarazo y más de medio millón de mujeres fallecen antes, durante y después del parto. El elevado número de mujeres que muere innecesariamente cada año por causas relacionadas con el embarazo que podrían prevenirse en gran medida, pone de relieve la urgente necesidad de adoptar medidas eficaces, basadas en enfoques coherentes y de colaboración a nivel internacional y nacional. En el presente documento se exponen varias esferas prioritarias del mandato de la OIT que pueden contribuir sustancialmente a los esfuerzos generales encaminados a mejorar la salud materna. En primer lugar, la intensificación de los esfuerzos para mejorar la protección y la salud de la madre en el lugar de trabajo es sumamente necesario en todo el mundo para garantizar que el trabajo no suponga una amenaza para la salud de las mujeres embarazadas o lactantes ni de sus hijos recién nacidos, y que la maternidad y la función reproductiva de la mujer no pon