O trabalho digno para os trabalhadores domésticos é uma responsabilidade partilhada de África

Hoje é o Dia Internacional dos Trabalhadores Domésticos, o 14º aniversário da adoção da primeira norma internacional do trabalho que reconhece como trabalho o serviço remunerado de assistência dentro de casa, o trabalho doméstico.

Estima-se que existam em África cerca de 9,6 milhões de trabalhadores domésticos, que sustentam inúmeros agregados familiares e que, ao mesmo tempo, ancoram discretamente as economias das cidades, vilas e comunidades rurais. Em todas as horas do dia e da noite, os trabalhadores domésticos asseguram o bem-estar das famílias, mas o seu próprio bem-estar passa muitas vezes despercebido, especialmente em tempos de crise.

Desde os efeitos duradouros da COVID-19 e dos conflitos armados, às pressões inflacionistas, às deslocações induzidas pelo clima e às catástrofes naturais, como secas ou inundações, as crises continuam a pesar em todo o continente africano. Estes choques ampliam as desigualdades sociais e económicas e sobrecarregam os já frágeis sistemas de proteção.

Os trabalhadores domésticos, na sua maioria mulheres, contam-se entre os mais afetados. Em tempos de turbulência, são muitas vezes os primeiros a perder os seus empregos, os últimos a receber assistência e os que têm menos probabilidades de estar cobertos pela proteção social. Os trabalhadores domésticos migrantes e as pessoas com deficiência enfrentam riscos ainda maiores de abuso e discriminação.

No entanto, perante a crise, as trabalhadoras domésticas continuam a trabalhar. Cozinham para os outros enquanto deixam de lado as suas próprias. Cuidam com dedicação de crianças, idosos e pessoas com deficiência, apesar de enfrentarem ameaças à sua própria segurança. O seu trabalho é essencial, não só para as famílias que servem, mas também para a economia em geral.

Em África, os cuidados e o trabalho doméstico são fundamentais para a nossa sobrevivência e resiliência. Estima-se que 15,8% dos trabalhadores remunerados em África sejam trabalhadores domésticos. Mas este trabalho vital é subvalorizado e mal pago. Muitos trabalhadores domésticos estão em situação de emprego informal, trabalhando sem contratos escritos, garantias de salário-mínimo, cuidados de saúde ou subsídios de desemprego.

Em alguns países africanos, estão excluídos da legislação laboral nacional. Em muitos outros, a aplicação das leis existentes é fraca ou inexistente. Sem acesso a licença de maternidade, cuidados de saúde ou condições de trabalho seguras, os trabalhadores domésticos são convidados a cuidar de outros enquanto as suas próprias necessidades de cuidados não são satisfeitas.

Há um melhor caminho a seguir. Os governos africanos podem tomar medidas para ratificar e implementar a Convenção da OIT sobre Trabalhadores Domésticos, 2011 (N.º 189), e garantir que os seus princípios se reflitam nas leis nacionais. Até à data, apenas sete países africanos a ratificaram. Podemos e devemos fazer melhor.

Para além disso, os governos podem legislar no sentido de exigir que os trabalhadores domésticos recebam um salário mínimo. Os sindicatos podem organizar os trabalhadores domésticos para exigir maior proteção legal. Os empregadores podem atuar de forma solidária, garantindo que pagam salários justos e proporcionam condições de trabalho dignas. As sociedades podem reconhecer os cuidados e o trabalho doméstico como um motor económico essencial, e não apenas como um assunto privado dentro das famílias.

Tornar o trabalho doméstico num trabalho digno não é apenas a coisa certa a fazer, é um investimento estratégico na saúde, segurança e resiliência das sociedades africanas. Neste Dia dos Trabalhadores Domésticos, comprometamo-nos a colocar os cuidados no centro da resposta a crises, da recuperação e da reforma. Porque quando os trabalhadores domésticos são protegidos, valorizados e respeitados, as comunidades inteiras prosperam.