El objeto y el carácter especial de esta Conferencia se precisan en un telegrama y una carta que el Director interino de la OIT dirigió a los gobiernos de los Estados Miembros de la OIT y cuyo tenor fue el siguiente: « [...] Conferencia no tendrá poderes constitucionales regulares y adopción convenios internacionales del trabajo no prevista pero reunión proporcionará ocasión examen general de problemas sociales en presente época crítica así como de responsabilidades Organización en presente y futuro [...] » (Ver
Conferencia de la OIT, 1941, New York y Washington DC (pdf 3,3 MB), Actas, pg. vi - introducción).
La Conferencia Internacional del Trabajo adopta una resolución que proclamaba que « la victoria de los pueblos libres en la guerra contra la agresión totalitaria es una condición indispensable para la realización de los ideales de la OIT ». (Ver
Revista Internacional del Trabajo (pdf 506 KB), vol. 45, nº1, 1942, p. 15). Otra resolución aprueba las disposiciones económicas y sociales de la Carta del Atlántico. Así, en 1941. la OIT pensaba ya en las medidas a tomar debido a los problemas que surgirían después de la guerra.
