93ª Conferencia Internacional del Trabajo Feria de conocimientos de la OIT: unir a trabajadores y empleadores para hacer frente a los desafíos de la economía informal
Acabar con la pobreza es una causa común que une a las personas de todo el mundo. En la conferencia anual de la Organización Internacional del Trabajo, la Feria de conocimientos sobre la economía informal, patrocinada por la Secretaría de la OIT con la ayuda financiera del Ministerio de Desarrollo Internacional del Reino Unido, este tema también fue parte de la agenda. Poco después de la inauguración de la feria, un dirigente sindical mexicano estableció una buena relación de comunicación sobre preocupaciones compartidas con un líder sindical de Camerún, a pesar de que ninguno de los dos dominaba la lengua del otro. ¿Qué les permitió salvar la barrera lingüística? Su lucha por alcanzar el mismo objetivo: la protección social y los derechos para los trabajadores situados al margen de la economía formal. La Feria puso de relieve ejemplos que demuestran que la acción en materia de trabajo decente y economía informal es decisiva para luchar contra la pobreza. En un grupo de expertos reunidos el 13 de junio, dirigentes de la patronal y de las organizaciones de trabajadores subrayaron la necesidad de estudiar las causas de la informalidad. Expresaron su compromiso con la promoción de la creación de empleo y la protección social, al tiempo que se garantiza el respeto de los derechos fundamentales en el trabajo en cualquier lugar en el que haya personas trabajando.
GINEBRA - El Estado mexicano de Nuevo León hace una mención expresa de los trabajadores informales en enmiendas a la legislación del Estado. Esto representa un importante logro de la Federación Nacional de Organizaciones de Trabajadores No Asalariados de México, que pugna por mejorar las condiciones de las personas que trabajan al margen de las estructuras formales de empleo que garantizan la protección social.
Gilberto Vázquez Muro, Secretario General de la organización, alabó los esfuerzos de la OIT para hacer frente a la situación de los trabajadores informales, que, como reconoció, plantea problemas de difícil solución a gobiernos y empleadores.
En 1982, la Federación comenzó por prestar ayuda a los vendedores callejeros para que se organizaran con el fin de hacer frente a las amenazas que ponían en peligro sus medios de vida y procedían de los funcionarios locales que les exigían sobornos y que, en ocasiones, recurrían a la destrucción de la mercancía de los vendedores.
Desde entonces, la Federación ha ampliado sus actividades para poder organizar y proteger hasta a un millón de personas, desde empleados del hogar para maquiladoras, diversos grupos de trabajadores por cuenta propia y artesanos, hasta los vendedores callejeros originales. Las 10.000 personas que oficialmente cotizan a su sindicato constituyen apenas una fracción de todas aquellas a las que representa, pero es todo un logro el hecho de que se hayan organizado y puedan contribuir. Muchos de estos afiliados fueron reclutados en antiguas campañas panfletarias.
La organización trabaja actualmente en una publicación que difundirá información sobre los avances alcanzados e informará a las personas sobre sus derechos. Como afirma el Sr. Vázquez Muro, les encantaría poder organizar una exposición itinerante como la que se exhibe actualmente en la Conferencia Internacional del Trabajo.
Mientras que los que trabajan en la economía formal (los trabajadores asalariados) gozan de diferentes beneficios en México, los que están al margen del empleo asalariado formal cuentan con una protección social escasa o nula. La Federación de Trabajadores No Asalariados ha llegado a un acuerdo con el Ministerio de Asuntos Sociales de México, que les garantiza que, mediante el pago de una pequeña contribución, los trabajadores informales de algunos ámbitos tendrán acceso a algunas prestaciones sanitarias y de vivienda, aunque, por el momento, sólo en el norte del país. En Nuevo León, la ley protege ahora también los derechos de los vendedores mediante la regulación del espacio que ocupan y la protección de sus puestos, a cambio de una contribución mensual equivalente al salario mínimo de dos días, es decir, unos cien pesos.
Como descubrió el Sr. Vázquez Muro, los vendedores callejeros abundan también en numerosos países africanos, en los que el trabajo es igualmente precario, motivo por el que el dirigente sindical mexicano tenía mucho de qué hablar con su colega camerunés. Asimismo, como otro sindicalista africano señaló con interés, los vendedores callejeros también pagan impuestos, aunque no siempre recogen los beneficios de sus contribuciones cívicas.
El Sr. Chrysanthe Koffi Zounnadjala, Secretario General de la Federación Panafricana de Trabajadores Administrativos, con sede en Togo, condenó la falta de servicios sociales para las personas que se ven obligadas a ejercer como vendedores callejeros o trabajadores eventuales para sobrevivir, y observó que, aun así, se espera de muchas de ellas que paguen impuestos locales y municipales. Algunas de estas personas pagan incluso impuestos estatales, pero a pesar de ello, afirmó, los gobiernos hacen muy poco por crear empleo estable para ellas.
En opinión del Sr. Zounnadjala, la raíz del problema radica en los efectos de las políticas de ajuste estructural de las instituciones de Bretton Woods, aunque ve esperanza en los esfuerzos de la OIT para promover un diálogo social que anime a los gobiernos a incluir la protección social y la creación de empleo para ayudar a los que trabajan en la economía informal. En Togo hay médicos titulados y otros licenciados que no encuentran trabajo y conducen mototaxis, en vez de ejercer su profesión. Incluso éstos son acosados por los funcionarios, asegura.
Linda Wirth, Directora de la Oficina de Igualdad de Género de la OIT, observa que muchas mujeres que se encuentran en la economía informal son las más afectadas, al tener que luchar por la supervivencia de familias enteras. Garantizar el respeto de los derechos, la posibilidad de obtener ingresos y la protección social para la capacitación de las mujeres y el fomento de la igualdad de género en la economía informal son elementos de una estrategia primordial de lucha contra la pobreza.
Como observa Daniel Funes de Rioja, Vicepresidente Empleador del Consejo de Administración de la OIT, "los empleadores tienen dos prioridades fundamentales en relación con la economía informal: influir en la legislación y en las políticas de los gobiernos que generan un entorno propicio para todo tipo de empresas, y ampliar la representación de organizaciones de empleadores a la economía informal y establecer vínculos entre empresas formales e informales". El Sr. Fues y sus colegas de la patronal de Jamaica (Sra. Coke-Lloyd), Kenia (Sr. Konditi) y Mongolia (Sr. Ganbataar) presentaron ejemplos concretos en el marco de una reunión de expertos organizada por la Feria el 13 de junio.
En el mismo grupo, Sir Leroy Trotman, Vicepresidente para los trabajadores del Consejo de Administración de la OIT, alabó la Feria por su capacidad de mostrar los esfuerzos de la OIT y de sus interlocutores para hacer frente a la difícil situación en que se encuentran muchas personas que recurren a la economía informal obligadas por la necesidad. "Podemos aprender unos de otros sobre lo que es posible y lo que da buenos resultados para crear trabajo decente en contextos diferentes", añadió. Sergejus Glovackas, coordinador de un proyecto patrocinado por la ICFTU sobre la sindicación de trabajadores en una economía informal relativamente nueva como la de Europa Central y Oriental, comentó que aprendía mucho de las experiencias acumuladas en otras partes del mundo.
La Feria de conocimientos de la OIT expone en la Conferencia Internacional del Trabajo ejemplos de buena práctica y resultados concretos obtenidos en los programas que la OIT lleva a cabo en todo el mundo junto con sus interlocutores. Las aportaciones de las oficinas regionales y de la sede central de la OIT se han agrupado para cubrir cuatro temas principales: entorno de formulación de políticas, creación y refuerzo de la representación, expansión del empleo y los mercados y mejora de las condiciones y de la protección social. La exposición puede utilizarse en otros ámbitos aparte de la conferencia, porque es modular y multilingüe, y puede servir de inspiración a otros interlocutores sociales para hacer frente a los problemas sobre los que trata. Por ejemplo, en un CD-ROM se recopilarán los principales documentos y presentaciones de la Feria para los medios de comunicación tras su clausura el 15 de junio.
La exposición puede visitarse en la sede de la OIT en Ginebra, coincidiendo con la celebración del acto titulado "Gestión del conocimiento para el desarrollo (KM4DEV), los días 20 y 21 de junio.
La Feria ilustra el modo en que las organizaciones patronales y de los trabajadores, junto con los gobiernos, adoptan medidas para llevar a la práctica el consenso sobre trabajo decente y economía informal alcanzado en la Conferencia Internacional del Trabajo en 2002. "La economía informal adquiere cada vez mayor relevancia, y en esta Feria podemos contemplar una amplia variedad de acciones concretas que la OIT y sus mandantes realizan para abordarla", afirmó AnneTrebilcock, Subdirectora del Departamento de Integración de Políticas, que organizó la Feria.
La Feria hace hincapié en la necesidad de actuar en tres frentes: frenar el deslizamiento hacia la informalidad, formalizar siempre que sea posible, y hacer frente a las necesidades de las personas que trabajan en la economía informal. Además de una presentación multimedia, un periódico, grupos de expertos, pancartas, etcétera, la Feria comprendió demostraciones en directo de la base de datos de la OIT sobre economía informal, una fuente de disposición pública que engloba cerca de 500 documentos y herramientas sobre el tema.