脱贫需要创造机会，因此，产生生产性工作是脱贫的最佳途径。在迅速变化的工作世界里，小微企业已经成为产生更多、更好工作和创造收入的主要引擎。创业不仅愈来愈有助于经济增长，也有助于通过创新带来的社会变化和通过投资绿色技术实现环境的保护。

国际劳工组织认识到创业在可持续发展中的关键作用，已经投资开展促进企业家精神和创业技能的项目。关于包容性和可持续经济增长、充分的生产性就业、全体劳动者体面工作的可持续发展目标八要求国际劳工组织在通过促进创业带动就业方面开展工作。

国际劳工组织坚信，只有男女做好了创业准备并具备抓住创业机会的能力才能促成创业的活跃度。因此，国际劳工组织致力于三大主要的创业发展项目，这些项目覆盖从创业意识的产生到采取行动创业的全过程。