Este número del Boletín Internacional de Investigación Sindical está dedicado exclusivamente a la cuestión del salario mínimo, un tema que ha crecido en importancia y notoriedad en estos últimos años. Las principales razones de esta mayor trascendencia se relacionan, sin duda, con el estancamiento de los salarios en diferentes lugares del mundo, con el generalizado aumento en la desigualdad de ingresos y también con un creciente malestar social global.

En muchos países del Norte económico, donde los salarios mínimos, por lo general, tenían para los sindicatos menos importancia que las negociaciones colectivas, la caída en la cobertura sindical y la incapacidad para mantener el pleno empleo se tradujeron en la formación de crecientes grandes bolsas de trabajadores con bajos salarios (que reciben salarios mínimos o casi mínimos), especialmente en el sector privado de los servicios.

En los países del Sur, la permanencia de amplios sectores informales y la concentración del sector exportador en cadenas de suministro, que emplean gran cantidad de mano de obra a la que se le paga salarios bajísimos y en las que se observa una feroz competencia global, operaron como un freno efectivo al incremento de los niveles salariales y mantuvieron el tema del salario mínimo en el centro de la escena.