La Conferencia Internacional del Trabajo adoptó el Convenio sobre el derecho de sindicación y de negociación colectiva, 1949 (núm. 98), el 8 de junio de 1949, en la ciudad de San Francisco (Estados Unidos), de modo que este instrumento tiene hoy sesenta años. En este momento propicio, la Oficina de Actividades para los Trabajadores y el Grupo de los Trabajadores decidieron celebrar el aniversario de un convenio que no sólo establece el derecho de los sindicatos a existir, sino que además define la esencia misma y la razón de ser de las organizaciones sindicales, es decir, la negociación colectiva.
En los últimos años, el ejercicio del derecho de sindicación y de negociación colectiva se vio entorpecido por obstáculos derivados de la merma del número de afiliados, la creciente individualización de las relaciones de trabajo, y la laboriosa búsqueda de una mayor competitividad y flexibilidad en el contexto de la globalización. Ahora se impone la necesidad de fortalecer la capacidad de los sindicatos para superar dichos obstáculos y afianzar el derecho de sindicación y de negociación colectiva, así como otros derechos y principios fundamentales, de manera tal que sean la plataforma normativa de nivel mundial que encauce la globalización cada vez más extendida de la economía y la promoción del trabajo decente para todos.