MADRID - El estudio (Nota 4) simula la eliminación del trabajo infantil a lo largo de los próximos 20 años, incluida la erradicación de sus peores formas en el primer decenio de dicho período, mediante la mejora de los programas educativos, con un coste estimado de 56.500 millones de dólares de Estados Unidos, e intervenciones directas en el caso de las peores formas, con un coste estimado de 14.900 millones de dólares.
El análisis de costes y beneficios se llevó a cabo con el fin de examinar la repercusión económica que supone ejecutar los dos Convenios de la OIT sobre trabajo infantil (núm. 138 sobre la edad mínima, y 182 sobre las peores formas de trabajo infantil). Se basa en los datos de 19 países de la región, en la que se estima que 19,7 millones de niños de 5 a 17 años de edad desarrollan una actividad laboral. El estudio define como beneficios económicos los que se derivan de una población más sana y mejor educada y del aumento de la productividad.
En el caso de la educación, la OIT estimó el beneficio directo neto en efectivo en 339.000 millones de dólares de Estados Unidos en un plazo de 20 años, mientras que el valor económico de las mejoras de la salud se estima en 2.100 millones de dólares. El estudio utiliza la misma metodología que un análisis anterior titulado Invertir en todos los niños. Estudio económico de los costes y beneficios de erradicar el trabajo infantil, publicado por la OIT en 2004.
"El beneficio económico neto es positivo y elevado", afirmó Gerardina González, Directora de la Oficina de la OIT para América Central, con ocasión de la presentación del informe. "Aunque se consideraran criterios meramente económicos para la erradicación del trabajo infantil, podríamos asegurar que éste sería rentable. Los resultados obtenidos aquí serán un elemento fundamental para impulsar políticas y programas sociales".
Nota 4 - Construir futuro, invertir en la infancia: estudio económico de los costes y beneficios de erradicar el trabajo infantil en Iberoamérica, OIT, San José, Costa Rica, 2005, ISBN 92-2-317702-2.